文/VR陀螺 云吞 沒有任何一間初創(chuàng)科技公司身上的爭議比得上Magic Leap。 成立于2010年，Magic Leap從2014年開始主攻AR領(lǐng)域，據(jù)說會(huì)打造出一款史無前例的MR設(shè)備。這里的據(jù)說當(dāng)真是據(jù)說——因?yàn)槟壳盀橹刮覀冞B這款產(chǎn)品一根毛都還沒有看到過。六年間，所有靠近過這款神秘產(chǎn)品的人都毫不例外被要求簽署保密協(xié)議，這架勢與研究核武器并無二致。 從一開始的滿懷期待到現(xiàn)在冷眼觀望，Magic Leap一次又一次的跳票讓世界懷疑、失望、甚至憤怒。一片爭吵聲中，公司一邊始終堅(jiān)定的告訴所有人會(huì)推出成熟的產(chǎn)品，一邊繼續(xù)瘋狂招攬巨額的投資。就在最近，公司終于宣布會(huì)在董事會(huì)議上展出PEQ——接近于最終成品的原型機(jī)產(chǎn)品。當(dāng)然，按照慣例，有關(guān)這款PEQ的具體情況我們想必也不會(huì)有機(jī)會(huì)知曉，但總歸給了業(yè)界一點(diǎn)點(diǎn)希望。 那么，從“下一個(gè)獨(dú)角獸”到如今的“野雞公司”，Magic Leap這一路究竟經(jīng)歷了什么？ 坐地?cái)堌?cái)只因技術(shù)牛逼？ Magic Leap知名度如此之高，自然與其龐大的融資金額不無干系。在2014年10月谷歌對(duì)Magic Leap進(jìn)行5.42億美元B輪領(lǐng)投，是自O(shè)culus被Facebook收購后當(dāng)年又一枚重磅炸彈，跟投的企業(yè)也大都聲名赫赫，如高通、傳奇影業(yè)、KKR、Andreessen Horowitz等。同時(shí)，谷歌新任CEO桑達(dá)爾·皮猜(Sundar Pinchai)也出任了該公司董事。 2016年2月，Magic Leap宣布完成C輪融資7.94億美元，領(lǐng)投的是國內(nèi)企業(yè)阿里巴巴，其他投資者包括摩根大通、摩根史丹利、谷歌等，阿里副董事長蔡崇信加入Magic Leap股東會(huì)。在此輪融資過后，Magic Leap估值達(dá)到45億美元，已然成為科技界中初創(chuàng)公司的神話。 除了獲得投資，Magic Leap自己也收購或投資了多家VR技術(shù)相關(guān)的企業(yè)，對(duì)自己的技術(shù)和業(yè)務(wù)進(jìn)行了一定的布局。這其中包括NorthBit，一家信息安全公司；Virtroid，一家專注于3D重建技術(shù)的公司；公司還與迪士尼旗下的盧卡斯影業(yè)聯(lián)手成立了實(shí)驗(yàn)室，開發(fā)《星球大戰(zhàn)》AR版。當(dāng)然，和獲得的融資額比起來，Magic Leap在自主投資方面并無太大亮點(diǎn)，也無任何后續(xù)消息。 公司創(chuàng)始人兼CEO Rony Abovitz曾在采訪中公開宣稱，Magic Leap之所以選擇融資如此之多是因?yàn)橄胍种院銏?jiān)持到產(chǎn)品最終誕生的那天，不想因?yàn)橘Y金問題半途而廢；公司在研發(fā)方面已經(jīng)投入了數(shù)十億美元。 從投資人中不難看出，谷歌、高通等都對(duì)Magic Leap進(jìn)行了多次投資；除了科技公司和風(fēng)投公司，還有傳奇影業(yè)和華納兄弟這樣的娛樂公司也加入了投資，說明Magic Leap的技術(shù)很有可能會(huì)在多領(lǐng)域獲得極大應(yīng)用。阿里巴巴一直在AR方面有所布局，但像在Magic Leap身上這樣出手闊綽卻實(shí)屬罕見，甚至在初次投資7.4億美元后不到兩個(gè)月就追加投資2億美元，簡直就是在上趕著送錢給Magic Leap。 如此多高逼格、大手筆的投資，微軟和阿里們不是中了降頭就是真的對(duì)Magic Leap十分看好。鑒于前一點(diǎn)的可能性微乎其微，那么我們就可以得到一個(gè)確定的結(jié)論：Magic Leap確實(shí)在AR或者VR技術(shù)上有所突破，或者有著與眾不同之處。但它們的技術(shù)究竟有多神奇，讓這么多“追求者”神魂顛倒？ 從各種爆料和新聞來看，Magic Leap的技術(shù)研發(fā)主要集中于光場技術(shù)、計(jì)算機(jī)視覺和計(jì)算機(jī)圖形這三大領(lǐng)域。公司號(hào)稱自己的產(chǎn)品能在成像方面達(dá)到“Cinematic Reality”，即“電影級(jí)的現(xiàn)實(shí)”。眾所周知，AR技術(shù)發(fā)展到今天遭遇了不少瓶頸，如設(shè)備視場角過小、成像模糊等。但Magic Leap的技術(shù)能夠在理論上讓全息影像逼真到與真實(shí)世界融為一體，讓整個(gè)世界都變成我們互動(dòng)的界面。 光場技術(shù)是Magic Leap產(chǎn)品技術(shù)的核心。光場是人類在現(xiàn)實(shí)世界中看真實(shí)物體時(shí)看到的場，這個(gè)場內(nèi)包含了所有物體反射的光的信息，是四維的。因此我們的眼睛能夠感受到物體的立體感、遠(yuǎn)近和景深，當(dāng)我們變換方位的時(shí)候，物體的樣子也會(huì)隨之變換。一個(gè)簡單的例子就是，當(dāng)我們的眼鏡聚焦遠(yuǎn)處物體時(shí)，近處的物體會(huì)變得模糊，反之亦然。 但是當(dāng)我們看普通屏幕時(shí)看到的是屏幕的場，一個(gè)二維的、平面的場，缺少了像光場那樣詳細(xì)的光的信息。許多人在長時(shí)間佩戴VR頭顯后會(huì)暈眩（即動(dòng)暈癥），就是因?yàn)槠聊粺o法迅速根據(jù)眼球移動(dòng)模擬出不同的景深，而人類大腦長時(shí)間下來會(huì)感到非常疲憊。 Magic Leap所要做的就是完整的復(fù)制出光場。為了達(dá)到這一點(diǎn)，團(tuán)隊(duì)采用了光纖投影技術(shù)來產(chǎn)生圖像，通過極細(xì)的光纖就可以投射出一小塊彩色的圖像。當(dāng)光纖數(shù)量足夠多時(shí)，激光來回高速穿過光纖就能夠投影出足夠大的圖像。 除了光場，計(jì)算機(jī)視覺領(lǐng)域的SLAM技術(shù)（simultaneous localization and mapping，即時(shí)定位與地圖構(gòu)建）、CG渲染技術(shù)等也都將會(huì)是最終產(chǎn)品必不可少的部分。Rony Abovitz甚至展示過公司正在開發(fā)的一款基于硅光電技術(shù)的光場芯片，看上去和普通的眼鏡鏡片并無二異。而以上提到的種種技術(shù)都是AR和VR相關(guān)領(lǐng)域內(nèi)非常難攻克的問題，再加上公司還要自己研發(fā)芯片等硬件，可以說是挑戰(zhàn)空前，因此最終產(chǎn)品多次跳票也并不奇怪了。 我們可以推測，Magic Leap在這些技術(shù)研發(fā)方面都是有所收獲的，否則也不會(huì)吸引如此多大型投資者的目光。但理論和原型機(jī)理實(shí)際產(chǎn)品的距離還有多遠(yuǎn)呢？AR是否還經(jīng)得起等待？這一切都讓Magic Leap未來的技術(shù)之路成了一個(gè)未知數(shù)。 又一家PPT公司？光鮮外表下的暗潮洶涌 Magic Leap之所以引來如此多質(zhì)疑與詬病，除了遲遲交不出產(chǎn)品之外，更是被指公司宣傳視頻造假。相信不少人都在微博或其他社交媒體上看過一樣一個(gè)短片：一條巨大的“鯨魚”在籃球館里憑空躍起，在落入水面時(shí)濺出一地“水花”。這條最先在YouTube上獲得瘋狂轉(zhuǎn)載的宣傳片就是出自Magic Leap之手，公司更是憑借這條短片收獲了大量的關(guān)注。 現(xiàn)在我們已經(jīng)知道，Magic Leap的許多宣傳短片都是有很多問題的，比如過度使用CG（即電腦特效），以及并未在片中出現(xiàn)任何頭顯設(shè)備來誤導(dǎo)人們認(rèn)為可以裸眼看AR等。許多外媒因?yàn)檫@一點(diǎn)都開始毫不留情地批判Magic Leap，認(rèn)為這間公司故弄玄虛、拿消費(fèi)者消遣、實(shí)際上很可能是個(gè)大騙子，頗有點(diǎn)“美國版LS”的意味。 公司的這一浮夸作風(fēng)和創(chuàng)始人兼CEO Rony Abovitz強(qiáng)烈的個(gè)人風(fēng)格有著很大關(guān)系。從各種意義上說Rony都是朵“奇葩”。他畢業(yè)于邁阿密大學(xué)生物工程系，雖然專業(yè)能力不強(qiáng)，但是在說服別人這一能力上卻是個(gè)天才。1998年開始Rony就創(chuàng)業(yè)做了一個(gè)搞自動(dòng)手術(shù)機(jī)械系統(tǒng)的公司Z-KAT，在2005年時(shí)公司上市，給Rony帶來了第一桶金。

Rony Abovitz登上《福布斯》封面

2012年時(shí)Rony受邀在TED TALK演講。然而他帶來的“表演”震驚了全場：穿著宇航服的Rony全場只說了一句話：“這對(duì)我來說是尷尬的一步，但是對(duì)全人類來說是一個(gè)Magic Leap（神奇的飛越）?！比缓螅麕淼臉逢?duì)開始瘋狂搖滾，兩只“怪獸”開始撒紙片和群魔亂舞，然后就沒有然后了，這就是他全部的演講內(nèi)容。 據(jù)說現(xiàn)場一半的人覺得他是神經(jīng)病，另一半人覺得他是天才。當(dāng)然這兩半的人都想不到兩年后他能夠“空手”套到數(shù)億美金，成為傳奇。直到現(xiàn)在，他在Twitter上還是時(shí)常一言不合就開懟，不然就是對(duì)自己的產(chǎn)品感到迷之自信，時(shí)不時(shí)王婆賣瓜自賣自夸一下，極具性格。

Rony Twitter截圖

VR陀螺認(rèn)為Rony Abovitz對(duì)Magic Leap的影響力主要有兩點(diǎn)。第一個(gè)就是為公司制定了比珠穆朗瑪峰還要高的目標(biāo)，也就是要攻克上文提到的種種AR技術(shù)難題。Rony曾說Magic Leap就像“嬰兒時(shí)期的蘋果”，從設(shè)計(jì)到開發(fā)到生產(chǎn)全部都需要親力親為。當(dāng)然公司實(shí)際面臨的情況要比蘋果艱難的多，Rony在2015年時(shí)的“公司已經(jīng)準(zhǔn)備制造上百萬臺(tái)設(shè)備，距離出貨不遠(yuǎn)”的保證現(xiàn)在看起來簡直就是笑話。 第二點(diǎn)在于Rony為Magic Leap組建了一支強(qiáng)大的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，這其中包括Gary Bradski和Adrian Kaehler，兩位計(jì)算機(jī)視覺開發(fā)領(lǐng)域的大神；Brian Schowengerdt，光纖投影技術(shù)的發(fā)明者；Jean-Yves Bouguet，同樣是計(jì)算機(jī)視覺的大拿；Neal Stephenson，科幻小說家，著有《雪崩》；Richard Taylor，電影特效師，曾參與打造《魔戒》、《納尼亞傳奇》的奧斯卡得獎(jiǎng)特效師。

Gary Bradski

既有負(fù)責(zé)技術(shù)的牛人，也有負(fù)責(zé)內(nèi)容的大師，這樣的團(tuán)隊(duì)想必也是讓投資人心甘情愿投錢的動(dòng)力之一。然而好景不長，2016年8月，Gary Bradski和Adrian Kaehler執(zhí)意離職創(chuàng)業(yè)，Magic Leap將這兩人告上法庭，指控他們竊取公司機(jī)密。雖然三者之間最后達(dá)成和解，但這一事件無疑重挫了公司士氣，因?yàn)锽radski在員工中人氣很高。除此之外，去年Magic Leap流失的人才之多令人震驚：負(fù)責(zé)法律事務(wù)的副總裁 Michael Leventhal 在去年3月離職，他曾在皮克斯擔(dān)任高級(jí)科學(xué)家；首席工程師Michael Kass 也在去年2月離職。 在總監(jiān)這一級(jí)別，負(fù)責(zé) SDK 與應(yīng)用程序的高級(jí)總監(jiān) Paul Reynolds 在去年5月離職；負(fù)責(zé)用戶交互和體驗(yàn)的高級(jí)總監(jiān) Alysha Naples 在去年7月離職；負(fù)責(zé)內(nèi)容開發(fā)的總監(jiān) Todd Echkert 在8月離職。這些AR人才大多流向蘋果、谷歌等多個(gè)硅谷科技公司。實(shí)際上，Magic Leap目前擁有超過800名員工，分布在以色列，新西蘭，達(dá)拉斯，奧斯汀，山景城，舊金山和西雅圖的偏遠(yuǎn)辦事處。這樣大陣仗的人員配備卻遲遲生產(chǎn)不出產(chǎn)品，實(shí)在是讓業(yè)界懷疑。

Magic Leap佛羅里達(dá)總部

與離職潮相生的是來自前員工和現(xiàn)員工的紛紛抱怨。許多員工指由于員工眾多，辦公室充滿了勾心斗角和權(quán)力爭奪，時(shí)常吵鬧得無法讓人安心工作。位于佛羅里達(dá)的員工抱怨稱公司總部太過偏僻，無法留住那些想要去硅谷和西海岸發(fā)展的技術(shù)人才。當(dāng)然公司堅(jiān)稱留在佛州好處多多：能避開加州的高額稅收，而且有助于項(xiàng)目的保密。 還有前員工爆料稱，Magic Leap在關(guān)鍵的光場技術(shù)方面遇到了重大問題，無法像計(jì)劃中一樣將設(shè)備縮小至可攜帶的程度。事實(shí)上， 無論是2013年的有冰箱那么大的初代產(chǎn)品“野獸”，還是2014年時(shí)為了B輪融資推出了一款頭顯原型機(jī)WD3（Wearable Demo Three）都沒有運(yùn)用到任何的光場技術(shù)。 最近的消息指Magic Leap已經(jīng)把神壇上的光場技術(shù)降級(jí)成了長期項(xiàng)目。Abovitz甚至這么說：“你必須做出權(quán)衡，你有成千上萬的設(shè)計(jì)思路但必須思考該選擇什么。我們希望能夠在未來十年推動(dòng)顯示技術(shù)發(fā)展，但如果第一代產(chǎn)品不夠好，未來的十年也將不復(fù)存在?！? 路在何方？ 據(jù)稱在本周的董事大會(huì)上，Magic Leap終于將要公開產(chǎn)品原型機(jī)PEQ。幾天前一張?zhí)崆靶孤兜脑O(shè)備照片曾被認(rèn)為是PEQ的諜照，但最終被Rony Abovitz否認(rèn)說只是用來收集數(shù)據(jù)的開發(fā)工具。

遭曝光的“諜照”

在習(xí)慣了它的跳票之后，人們對(duì)這個(gè)仍然見不得光的PEQ顯然興趣缺缺。當(dāng)然，對(duì)Magic Leap來說，最可怕的不是大眾逐漸失去的耐心，而是橫亙?cè)诠久媲暗闹T多問題：研發(fā)中的那些“硬骨頭”，比如設(shè)備體積、計(jì)算量、硬件開發(fā)、電池等；混亂的人事，包括管理層擁擠、總部與分布溝通不力、辦公室政治等。 而對(duì)于Magic Leap未來究竟會(huì)如何，VR陀螺認(rèn)為：不在沉默中爆發(fā)，就在沉默中滅亡。 AR和VR都在迅速成長，也意味著這個(gè)行業(yè)將會(huì)越來越擁擠，擺在Magic Leap面前的對(duì)手只會(huì)越來越多和越來越強(qiáng)大。傳說中的“黑科技”曾讓這間公司有望“革命所有用到顯示屏的行業(yè)”，但這一天看來是要被無限推遲了。當(dāng)然，我們也可以期待公司手上仍有著我們不知道的王牌，有機(jī)會(huì)真正在未來獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，只是最終的產(chǎn)品不會(huì)像我們想象的那么顛覆罷了；說到底谷歌們和阿里們的眼光要比我們專業(yè)的多。 另一種可能性是Magic Leap被收購或者覓得一個(gè)靠譜合作伙伴，走上與Oculus一樣的道路。Reddit上已經(jīng)有不少網(wǎng)友預(yù)測公司會(huì)被迪士尼一類的大型內(nèi)容集團(tuán)吞并，畢竟公司的技術(shù)聽上去會(huì)打開影視和娛樂的新世界。但就目前Magic Leap的產(chǎn)品進(jìn)度來看，找到一個(gè)長期“飯票”和金主的難度要比當(dāng)年的Oculus難得多，公司現(xiàn)在的身價(jià)之高也讓有能力的金主數(shù)量寥寥無幾。 在攪起巨浪之后，Magic Leap已經(jīng)沒有退路了——在這條道路上一直走下去，否則就只會(huì)被淪落至被嘲笑、被放棄和被超越者碾壓。雖然目前看起來“糧草充足”，但無底洞一樣的產(chǎn)品研發(fā)只會(huì)在找到出路之前拖垮這間公司。 而關(guān)于這間神秘企業(yè)的種種猜測和結(jié)局，大概只有時(shí)間會(huì)告訴我們了。 關(guān)注微信公眾號(hào)：VR陀螺（vrtuoluo）,定時(shí)推送，VR/AR行業(yè)干貨分享、爆料揭秘、互動(dòng)精彩多。