編譯/VR陀螺

谷歌今天證實其已收購加拿大AR可穿戴設(shè)備公司North，兩家公司都沒有證實此次收購的具體金額，但上周首次報道該交易的《環(huán)球郵報》援引消息人士的話說，收購價約為1.8億美元。North已經(jīng)通過股權(quán)、債務(wù)和贈款的混合方式籌集了近2億美元，并獲得了亞馬遜和英特爾的支持。因此，如果報告的收購價格準(zhǔn)確，那將是一場大甩賣。

這項收購的結(jié)果是，North將結(jié)束其業(yè)務(wù)，該團隊將加入谷歌在North總部所在地加拿大安大略省基奇納的現(xiàn)有辦公地點。谷歌并未透露有關(guān)North技術(shù)計劃的細節(jié)，但是谷歌設(shè)備和服務(wù)高級副總裁Rick Osterloh表示，North的技術(shù)專長將“有助于我們繼續(xù)投資硬件和環(huán)境計算的未來。”

North于2012年成立，當(dāng)時名為Thalmic Labs，最初以稱為Myo的手勢和運動引導(dǎo)設(shè)備而聞名。售價200美元的設(shè)備使截肢的人能夠控制假肢，外科醫(yī)生可以在進行復(fù)雜手術(shù)的同時瀏覽屏幕。2016年，Thalmic Labs獲得亞馬遜的Alexa基金、英特爾投資和加拿大富達投資（Fidelity Investments Canada）的1.2億美元的巨額資金。該公司在2018年更名為North，同時將業(yè)務(wù)重點轉(zhuǎn)向全息眼鏡。

North的第一款產(chǎn)品Focals是通過藍牙連接到用戶智能手機的眼鏡，可直接在佩戴者的視野中顯示關(guān)鍵通知。這些包括天氣、日歷通知、消息、逐行導(dǎo)航等。一個單獨的被稱為Loop的相連環(huán)允許用戶通過用手指單擊來控制眼鏡。眼鏡還帶有內(nèi)置麥克風(fēng)，可以讓佩戴者向Alexa提問，并在顯示屏上或通過小揚聲器傳達答案。

North的商業(yè)模式從一開始就遇到了阻礙。除了999美元的價格標(biāo)簽外，F(xiàn)ocals還需要在實體零售店中進行定制安裝，但其只有兩家線下店：一家在多倫多，另一家在紐約。該公司很快將零售起價砍到了600美元，并在2019年初解雇了大約150名員工。一個月后，有消息傳出，North已經(jīng)籌集了4000萬美元的債務(wù)融資。去年9月，North開始依靠iPhone的TrueDepth相機在線銷售其Focals AR眼鏡，以幫助遠程定制鏡架。

在去年12月，North完全停止了Focals的銷售，并透露新的“時尚”設(shè)計將在2020年某個時候推出，但這種新產(chǎn)品從未實現(xiàn)。 North的創(chuàng)始人在今天的另一篇博客文章中說，該公司正在關(guān)閉Focals 1.0（這可能意味著它將不再為現(xiàn)有用戶提供支持），并且不會按計劃發(fā)布Focals 2.0。

《環(huán)球郵報》引述了一些North前雇員的消息，據(jù)稱公司高管做出了“許多可疑的決定”，包括在產(chǎn)品準(zhǔn)備就緒之前就將產(chǎn)品推向市場，以及未能找到適合市場的產(chǎn)品。

谷歌對增強現(xiàn)實（AR）眼鏡并不陌生，其曾在2013年推出Google Glass。但Google Glass并不是一款適合消費者的產(chǎn)品，因此谷歌在后來對該產(chǎn)品進行了重新定位，并面向企業(yè)用戶發(fā)售。該公司仍然希望在制造業(yè)和其他行業(yè)中獲得吸引力。還值得注意的是，其他公司也一直在AR頭顯產(chǎn)品上掙扎，包括資金雄厚的Magic Leap，該公司最近宣布了大規(guī)模裁員并重新專注于企業(yè)市場。去年，企業(yè)級AR頭顯初創(chuàng)企業(yè)Dagri宣布關(guān)閉。

似乎AR尚未為黃金時間做好準(zhǔn)備，公司還沒有以吸引消費者的方式來推出產(chǎn)品，或者人們只是單純不想在他們的視線范圍內(nèi)看到不斷發(fā)出的警報。

North的關(guān)閉也引起了消費者的疑問，他們在不到兩年的時間里為這些眼鏡花費了1,000美元。 外媒VentureBeat已與North和谷歌聯(lián)系，以了解是否會對消費者提供任何支持或補償。

來源：VentureBeat