文/VR陀螺 ZJ

AR眼鏡從根本上改變著我們使用技術(shù)的方式以及與互聯(lián)網(wǎng)的關(guān)系。巨頭們也早就看準(zhǔn)了這點(diǎn)：Facebook正在大聲宣布著自己的總體計(jì)劃，微軟為企業(yè)提供了HoloLens，人們對(duì)有關(guān)蘋(píng)果公司產(chǎn)品傳聞的興趣也空前高漲。

但在硬件方面，有一位科技巨頭卻仿佛神隱一般并沒(méi)有太多消息。在最早推出消費(fèi)級(jí)智能眼鏡“Google Glass”失敗之后，谷歌在硬件上的聲音小了許多，其在后續(xù)將智能眼鏡產(chǎn)品的定位轉(zhuǎn)向了企業(yè)市場(chǎng)。目前人們并沒(méi)有看到有關(guān)谷歌在AR領(lǐng)域的爆料和猜測(cè)，但這種情況可能很快會(huì)發(fā)生改變。

谷歌AR現(xiàn)在有什么？

AR能在人們的視野中疊加在現(xiàn)實(shí)世界中看不到的信息。這是一個(gè)簡(jiǎn)單的概念，但將能帶來(lái)一種與現(xiàn)有技術(shù)截然不同的呈現(xiàn)方式。在使用智能手機(jī)之前，人們需要在學(xué)?；蚣抑械奶囟ㄎ恢檬褂糜?jì)算機(jī)。在2000年代初期，硬件的小型化和蜂窩連接技術(shù)的進(jìn)步使得硬件設(shè)備能夠隨人們而動(dòng)。

也就是說(shuō)，使用手機(jī)和筆記本電腦/臺(tái)式機(jī)之間存在相似之處。人們?nèi)栽谕ㄟ^(guò)這些設(shè)備積極尋找信息。而AR會(huì)將人們尋找和獲取信息的能力提升到一個(gè)全新的水平。

在軟件方面，谷歌正在努力使AR相關(guān)的許多關(guān)鍵體驗(yàn)成為可能。但是，考慮到當(dāng)今設(shè)備可用的外形尺寸這個(gè)現(xiàn)實(shí)，這項(xiàng)工作主要還是集中在智能手機(jī)上。

谷歌在Google Maps中推出了AR體驗(yàn)。用戶可以打開(kāi)手機(jī)的攝像頭實(shí)時(shí)取景，應(yīng)用會(huì)在屏幕上顯示巨大的浮動(dòng)箭頭和大頭針來(lái)提供步行路線。在后臺(tái)，谷歌使用位置進(jìn)行工作，并將人們當(dāng)前看到的內(nèi)容與其龐大的街景數(shù)據(jù)集進(jìn)行比較。該公司將其稱為“視覺(jué)定位系統(tǒng)”，該系統(tǒng)可讓設(shè)備精確定位人們?cè)谑澜缟系奈恢靡约罢趯ふ业膬?nèi)容。

圖源：Google

接下來(lái)是Google Lens。如今，這種視覺(jué)搜索工具已經(jīng)可以識(shí)別文本并進(jìn)行無(wú)縫復(fù)制和翻譯，而對(duì)象識(shí)別可以識(shí)別植物、產(chǎn)品、動(dòng)物和地標(biāo)。與Google Maps集成在一起可以使用戶直接在地圖中選擇菜單，以查看來(lái)自公眾評(píng)論的推薦餐廳菜肴和圖片。

圖源：Google

除了功能和工具之外，谷歌還在巧妙地通過(guò)可以放置在用戶環(huán)境中的3D動(dòng)物和其他虛擬對(duì)象來(lái)使人們熟悉AR。谷歌認(rèn)為，“展示新信息的最簡(jiǎn)單方法就是讓用戶看到它”，并將其擴(kuò)展到教育（人體和細(xì)胞的模型）和商業(yè)領(lǐng)域。您已經(jīng)可以在谷歌搜索中探索汽車，而在當(dāng)今的世界狀況下，虛擬展示比購(gòu)買時(shí)僅依賴圖片更能推動(dòng)消費(fèi)者做下決策。

在開(kāi)發(fā)人員的后端，谷歌擁有持久的Cloud Anchors，可用于在現(xiàn)實(shí)世界中創(chuàng)建AR層，其遮擋技術(shù)有助于使虛擬體驗(yàn)更加逼真。同時(shí)該公司還能夠使用單個(gè)攝像機(jī)檢測(cè)深度。

圖源：Google

到今天為止，這些服務(wù)已被數(shù)百萬(wàn)用戶積極使用和優(yōu)化。但是，除非能將AR設(shè)備小型化，否則這些服務(wù)都無(wú)關(guān)緊要。

不論是對(duì)技術(shù)愛(ài)好者還是普通用戶來(lái)說(shuō)，Google Lens如今遠(yuǎn)并未得到廣泛使用。用戶可以使用Lens來(lái)快速?gòu)?fù)制所需的文本并將其保存到筆記類應(yīng)用程序中，以取代用拍照的方式保存信息。但是，這對(duì)用戶來(lái)說(shuō)并不是一個(gè)必須的步驟，無(wú)法成為根深蒂固的習(xí)慣。

拿起手機(jī)來(lái)執(zhí)行任務(wù)會(huì)使人們脫離當(dāng)前的現(xiàn)實(shí)，并迫使他們專注于擺在面前的新屏幕。但當(dāng)用戶實(shí)際要將攝像設(shè)備穿戴在身上進(jìn)行拍照，并且由AR設(shè)備充當(dāng)取景器時(shí)，情況將會(huì)發(fā)生改變。這樣的界面會(huì)訓(xùn)練用戶用新的方式捕捉圖片，以便Lens對(duì)可以提取的信息進(jìn)行分析。因此Google Lens很可能是第一批AR眼鏡的默認(rèn)操作工具。

在其他地方，盡管AR導(dǎo)航現(xiàn)在已經(jīng)在用戶的手機(jī)中得到應(yīng)用，但使用AR眼鏡將提供更加有用的體驗(yàn)：無(wú)需手持設(shè)備，并且可以覆蓋整個(gè)視野，以確保人們不會(huì)錯(cuò)過(guò)任何一個(gè)轉(zhuǎn)彎。

增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的真正潛力要在專用硬件上才能得以體現(xiàn)。在當(dāng)前狀態(tài)下，AR工具正在適應(yīng)并不能提供太多沉浸性體驗(yàn)的硬件（如手機(jī)、平板電腦等）。這對(duì)當(dāng)今的AR應(yīng)用程序很不利，因?yàn)檫@限制了人們對(duì)未來(lái)技術(shù)的期望。

谷歌在開(kāi)發(fā)AR硬件嗎？

有關(guān)谷歌AR / VR部門正在進(jìn)行硬件開(kāi)發(fā)的消息，最后一次公開(kāi)提及是Clay Bavor于2019年5月通過(guò)CNET采訪時(shí)提到的：“在硬件設(shè)備方面，我們更多地處于研發(fā)模式，并深思熟慮地構(gòu)建了我們所需的Lego積木，以使它們結(jié)合在一起并做出一些真正引人注目的體驗(yàn)。”

這位副總裁繼續(xù)說(shuō)，未來(lái)的設(shè)備將把智能手機(jī)的“有用體驗(yàn)”帶入“更新和不同外形尺寸的硬件”。

同時(shí)，《The Information》在2020年初報(bào)道稱，截至2019年中期，“谷歌AR團(tuán)隊(duì)的前成員表示，該公司并未像蘋(píng)果和Facebook那樣在硬件上做出類似的努力。”

此后，谷歌收購(gòu)了智能眼鏡制造商North。這家加拿大公司以推出AR眼鏡Focals聞名，其在試圖發(fā)行Focals 2.0時(shí)遇到資金問(wèn)題。在被谷歌收購(gòu)后該項(xiàng)目被取消，員工被并入谷歌“參與構(gòu)建有用的設(shè)備和服務(wù)。”

圖源：North

值得一提的是，North加入的是谷歌的硬件部門，而不是谷歌 AR/VR部門。谷歌在聲明中曾表示：“North的技術(shù)專長(zhǎng)將為我們提供幫助，因?yàn)槲覀儗⒗^續(xù)投資于硬件工作和環(huán)境計(jì)算的未來(lái)。”

如今，能體現(xiàn)谷歌內(nèi)部小型化專業(yè)知識(shí)水平的硬件產(chǎn)品是2020 年推出的Pixel Buds。這是一個(gè)開(kāi)始，因?yàn)檎Z(yǔ)音將成為智能眼鏡輸入的主要方法之一。在其他方面，谷歌對(duì)Fitbit的收購(gòu)無(wú)疑增加了可穿戴設(shè)備方面的技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)。

但是，當(dāng)今AR的真正問(wèn)題是顯示技術(shù)。芯片變得越來(lái)越小，效率越來(lái)越高，目前來(lái)說(shuō)最大的瓶頸是如何讓屏幕視野寬闊，而尺寸卻又能與普通眼鏡保持接近。

總體而言，關(guān)于AR眼鏡，谷歌所做的事情還沒(méi)有一個(gè)非常清晰的畫(huà)面。人才和技術(shù)肯定存在，但在此之前谷歌尚無(wú)開(kāi)發(fā)中的產(chǎn)品仍然令人感到奇怪。

Google Glass的過(guò)去

去年，《The Information》在報(bào)道中描述了“ 谷歌在AR硬件方面進(jìn)展緩慢有部分因素是故意為之”，原因是其在2013-15年度推出Google Glass的努力過(guò)于引人注目并最終遭遇滑鐵盧。

盡管人們普遍認(rèn)為這種努力是失敗的，但也有人認(rèn)為谷歌關(guān)閉該項(xiàng)目是一個(gè)錯(cuò)誤。其實(shí)要將Google Glass稱為AR眼鏡有些勉強(qiáng)，因?yàn)樵撛O(shè)備只是在用戶眼睛的右上角提供了一個(gè)屏幕。該設(shè)備不了解人們周圍的環(huán)境，就實(shí)用性而言，該設(shè)備從技術(shù)上來(lái)說(shuō)基本上是一個(gè)戴在臉上的智能手表。

圖源：Google

也就是說(shuō)，谷歌應(yīng)該繼續(xù)針對(duì)消費(fèi)者體驗(yàn)進(jìn)行迭代優(yōu)化。Glass可以在免提通知功能上有所建樹(shù)，也可以在交互功能上做得更好。如果谷歌繼續(xù)開(kāi)發(fā)棱鏡顯示技術(shù)，設(shè)備可能會(huì)變得更大（以顯示更多信息），并可能加速其他類型屏幕的研究和投資。后來(lái)者將受益于更高效的處理器，進(jìn)而延長(zhǎng)設(shè)備的電池壽命。

但Glass并不是一定要成為廣受大眾歡迎的產(chǎn)品才算成功。僅通過(guò)教育人們?nèi)绾问褂眠@種全新外形的設(shè)備就具有巨大的價(jià)值。如果堅(jiān)持下去，谷歌將會(huì)是這項(xiàng)新興技術(shù)的代名詞。

但谷歌選擇關(guān)閉Glass項(xiàng)目，并將目光轉(zhuǎn)向企業(yè)用戶。這就像當(dāng)年谷歌是率先推出腕式Android Wear可穿戴設(shè)備的公司，但最終卻將機(jī)會(huì)拱手讓人一樣。我們很可能會(huì)看到這樣一種情況：盡管谷歌率先進(jìn)入該領(lǐng)域，但蘋(píng)果最終同時(shí)完善了智能手表和智能眼鏡。

這樣一來(lái)，谷歌就會(huì)失去控制力，無(wú)法塑造未來(lái)。這就像智能手機(jī)殺死了MP3播放器、傻瓜相機(jī)，以及無(wú)數(shù)其他單用途小工具，且在復(fù)制筆記本電腦的功能方面做得很好。如果有什么東西可以代替手機(jī)成為人們?nèi)粘５囊龑?dǎo)者和工作設(shè)備，那就是眼鏡。

今天谷歌的成功和市場(chǎng)主導(dǎo)地位源于其是當(dāng)今智能手機(jī)的操作系統(tǒng)、平臺(tái)和生態(tài)系統(tǒng)的主導(dǎo)者。如果谷歌沒(méi)有弄清楚智能眼鏡這項(xiàng)產(chǎn)品，那么以后在人們的視野中可能就真的找不到這家公司了。

就像Facebook正在經(jīng)受蘋(píng)果在iOS上的封鎖那樣，這家社交媒體巨頭正在盡最大努力，通過(guò)構(gòu)建下一代硬件產(chǎn)品和操作系統(tǒng)來(lái)避免未來(lái)再經(jīng)歷同樣的困境。

在每個(gè)人的AR眼鏡上都可以使用Lens 和Maps服務(wù)，這是一個(gè)潛在的未來(lái)，但是谷歌在未來(lái)的地位或許將會(huì)受到影響。同時(shí)，在看到智能手機(jī)如何發(fā)揮作用之后，其他所有人都希望對(duì)體驗(yàn)進(jìn)行端到端控制，而不是讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手自由支配用戶交互和數(shù)據(jù)。

專注于環(huán)境計(jì)算的谷歌

在AR之外，谷歌的硬件部門在談?wù)撚布r(shí)也始終專注于環(huán)境計(jì)算：

“我們認(rèn)為，在您需要的任何地方，只要有可用的計(jì)算技術(shù)就可以為您提供幫助。您的設(shè)備逐漸淡出背景，與AI和軟件協(xié)同工作，全天候?yàn)槟峁椭?。我們將這種情況稱之為環(huán)境計(jì)算。”

谷歌硬件主管Rick Osterloh寫(xiě)下了以上內(nèi)容，以回顧該公司在2019年的硬件陣容。他在2020年6月谷歌宣布收購(gòu)North時(shí)重申：

“我們正在邁向一個(gè)無(wú)所不在的未來(lái)，您的所有設(shè)備都可以協(xié)同工作，技術(shù)逐漸淡出人們的視野，我們稱之為環(huán)境計(jì)算。”

而AR眼鏡正是適合谷歌創(chuàng)建的硬件，可以“全天候?yàn)槟峁椭?rdquo;，并可以“逐漸淡入背景”。谷歌可能已經(jīng)從Glass中學(xué)到了不要急于在消費(fèi)市場(chǎng)采用早期技術(shù)的教訓(xùn)，但是具有新興技術(shù)和硬件的歷史并不意味著它就可以從等待和懷疑中受益。

本文有刪減，原文鏈接：https://9to5google.com/2021/02/15/google-ar-glasses-2/