文/VR陀螺 Welkin

近日，有研究機(jī)構(gòu)數(shù)據(jù)顯示《寶可夢GO》（Pokémon GO）的全球營收規(guī)模已經(jīng)達(dá)到60億美元，這款游戲到今年7月就將問世整整6年，依然擁有如此驚人的吸金能力和生命力實在羨煞旁人。另一方面，《寶可夢GO》的開發(fā)商Niantic在4月公布的原創(chuàng)游戲《Peridot》卻似乎沒有了消息。

實際上《Peridot》已經(jīng)于馬來西亞服悄然開啟了測試，一定程度上展示出了游戲在養(yǎng)成系統(tǒng)和社交方面的特色。以經(jīng)典的電子寵物玩法結(jié)合時興的LBS技術(shù)，能否讓Niantic再創(chuàng)造出一個比肩《寶可夢GO》的現(xiàn)象級爆款？本文就結(jié)合官方目前公開的信息和測試版的實際游玩內(nèi)容，進(jìn)一步解析這款原創(chuàng)AR新作。

 傳承自電子寵物的經(jīng)典玩法 

《拓麻歌子》（たまごっち）誕生于1996年，不僅在日本本土風(fēng)靡一時，這股熱潮當(dāng)時更是席卷全球。在我國，大部分80、90后即使沒擁有過正版的拓麻歌子，相信也見過各種五花八門的山寨版，“電子寵物”是世紀(jì)之交時學(xué)生之間的流行話題。

在小小的黑白屏幕上，養(yǎng)一只由像素點陣構(gòu)成的電子寵物，按時喂食，清掃臟污，陪伴玩耍，一天天看著它成長，直到壽終正寢，留下后代……得益于電子設(shè)備的便攜性，以及電子寵物相比真實寵物的便利性，這樣玩法和畫面都無比簡單的《拓麻歌子》仿佛具有魔力一般，給孩子們帶去了無窮的快樂，甚至讓不少成年人也對其魂牽夢繞。

伴隨著技術(shù)的發(fā)展和產(chǎn)品的迭代，聯(lián)機(jī)通信、結(jié)婚生子、遺傳基因等越來越多的要素被引入游戲中，《拓麻歌子》也開始和一些知名IP，諸如《哆啦A夢》《星球大戰(zhàn)》等進(jìn)行聯(lián)動。雖然不復(fù)當(dāng)年的盛況，但本系列在25年來始終保持著創(chuàng)新和發(fā)展，至今仍在電子產(chǎn)品市場上占有一席之地。

《拓麻歌子》剛剛宣布與近期大熱門的動畫《間諜過家家》推出聯(lián)動款，可謂與時俱進(jìn)。（圖源：網(wǎng)絡(luò)）

Niantic的新作《Peridot》，目前公開的玩法就帶有很明顯的電子寵物特色。游戲中豐富多彩的奇幻生物名為“Peridot”（昵稱：Dot），它們正瀕臨滅絕。玩家的任務(wù)就是要從其出生到長大的過程中，充滿愛意地?fù)狃B(yǎng)它們，通過配對繁殖出更多的Dot，努力使其擺脫滅亡的危機(jī)。

官方表示本作的生育系統(tǒng)非常復(fù)雜，誕生出的Dot會在外型、喜好、特性等方面有所區(qū)別，不存在兩只一模一樣的Dot。此外，玩家的培養(yǎng)方針也會對Dot造成影響，故養(yǎng)育出的是專屬于自己、獨一無二的寵物。當(dāng)Dot長大成年后，就可以讓它孕育出下一代。由于本作并沒有《寶可夢GO》那樣的對戰(zhàn)系統(tǒng)，所以“育成”就是玩法的核心。

玩家將陪伴Peridot的出生、長大，直到孕育出下一代。（圖源：Niantic）

 Niantic在AR領(lǐng)域的厚積薄發(fā) 

《寶可夢GO》于2016年7月上線后，不到一個月的時間里下載量就突破1億次，兩個月下載量突破5億次，并成為史上最快取得5億美元收入的電子游戲。本作的成功讓Niantic名聲大噪、享譽全球，實際上在此之前，該公司就已經(jīng)積累了非常豐富的開發(fā)經(jīng)驗。

Niantic的首款作品《Field Trip》是一個基于現(xiàn)實位置的應(yīng)用軟件，定義為“虛擬導(dǎo)游”，它會根據(jù)用戶當(dāng)前所處的地點，提供附近的地標(biāo)介紹、餐廳評論等各種信息。之后Niantic開發(fā)的AR游戲《Ingress》，基于谷歌提供的位置服務(wù)（LBS），將游戲與現(xiàn)實聯(lián)系在一起——在各地隱藏著大量的“傳送門”（Portals），通過手機(jī)掃描才能看到，而這些傳送門往往都設(shè)在具有歷史意義的場所，或是城市中的地標(biāo)性建筑處，諸如雕像、壁畫、紀(jì)念館、公園、交通樞紐等等。

改變Niantic公司命運的《寶可夢GO》。（圖源：Niantic）

隨著《寶可夢GO》的大獲成功，Niantic持續(xù)擴(kuò)張，相繼收購了包括Escher Reality、NZXR在內(nèi)的AR相關(guān)公司，游戲工作室Seismic Games、Sensible Object，以及計算機(jī)視覺和機(jī)器學(xué)習(xí)公司Matrix Mill，3D掃描技術(shù)公司6D.ai等，來打造更加堅實的技術(shù)基礎(chǔ)。

與此同時Niantic也繼續(xù)與其他IP合作推出游戲，如《哈利波特：巫師聯(lián)盟》《皮克敏Bloom》《變形金剛 重金屬》，全都融入了LBS和AR功能。在AR游戲領(lǐng)域已遙遙領(lǐng)先的Niantic并不滿足于此。2018年，他們分享了開發(fā)技術(shù)背后的秘密——Niantic真實世界平臺（Niantic Real World Platform）。該核心平臺由一整套工具組成，包括AR云、反作弊安全、POI數(shù)據(jù)、社交、分析、贊助等等。2021年初，Niantic將該平臺更名為Lightship，并于同年11月推出了跨平臺的AR開發(fā)工具包。

如今Niantic的估值高達(dá)90億美元，公司CEO John Hanke堅定地認(rèn)為相比VR，AR才是元宇宙的未來，“打造基于真實世界的元宇宙”是其目標(biāo)。而這款《Peridot》，正是活用Lightship平臺，引入最先端AR、LBS技術(shù)的產(chǎn)物。

Niantic開放Lightship供開發(fā)者使用，目的是打造出基于現(xiàn)實世界的元宇宙。（圖源：Niantic）

 更為深入的AR功能運用 

在Niantic此前推出過的游戲中，對于AR功能的運用大多是通過攝像頭讓游戲角色顯示在現(xiàn)實的環(huán)境中，給玩家提供拍照、展示和分享的機(jī)會。公司的高級制作人Ziah Fogel表示，最新作《Peridot》將會進(jìn)一步強化AR的應(yīng)用，讓Dot與現(xiàn)實環(huán)境展開互動并關(guān)聯(lián)得更加緊密。

如動圖所示，游戲會判定攝像頭捕捉到的地形情況，Dot則會基于周圍環(huán)境做出相應(yīng)的動作。比如用觸摸操作圈出一塊草地/水域時，Dot會潛入草叢/水里找尋道具；遇到銅像、大樹等障礙物時，Dot則會準(zhǔn)確地避開它們（而不是直接穿過）。以此來呈現(xiàn)出游戲與現(xiàn)實世界聯(lián)動的真實感。

《Peridot》測試版中，Dot鉆入草叢尋找道具。（圖源：Arek Survival）

《Peridot》里設(shè)計了類似任務(wù)的“愿望系統(tǒng)”，Dot會提出各種要求，比如外出散步、前往指定地點、一起尋寶、找一只貓/狗等等，玩家經(jīng)常要帶著手機(jī)去戶外滿足它們的愿望。當(dāng)玩家對Dot進(jìn)行撫摸、喂食，或是實現(xiàn)它們的愿望時，Dot都會獲得經(jīng)驗點數(shù)（XP），XP槽攢滿就會成長。

Dot分為幼兒（Baby）、青少年（Teen）、成年（Adult）的不同階段，每次成長不僅形態(tài)會發(fā)生一定的變化，而且還會習(xí)得一個新的特性（Traits）。特性與Dot的種類、玩家的培育方式等方面有關(guān)，而且影響到重要的繁殖配對和解鎖全新的種類。

在Niantic召開的說明會上，制作人Ziah Fogel提出了“POI（Point Of Interest，興趣點）”的概念，類似《Ingress》里的傳送門（Portals）和《寶可夢GO》中的精靈驛站（Pokestop）。POI代表了世界各地具有文化和歷史意義的地點，在游戲中它們會作為Dot的棲息地（Habitats）。玩家要根據(jù)LBS提供的地圖信息找到這些場所，使用巢穴（Nest）將自己的Dot與棲息地處的野生Dot配對，從而繁育出下一代。

從雙親生出的3個蛋中選擇其一，獲得新的Dot。（圖源：Arek Survival）

除了雙親的影響外，子代的特征也會根據(jù)玩家在棲息地使用的巢穴種類而發(fā)生變化。玩家可以把育成好的Dot留在棲息地，留給其他到此的玩家，今后也可以再回來看它，因此POI可以說是玩家之間交流的橋梁。如果玩家所處的地區(qū)POI較少也不用擔(dān)心，制作組表示只靠身邊的環(huán)境也足以實現(xiàn)“育成Dot”的游戲體驗。

與《拓麻歌子》不同，《Peridot》中玩家即使幾天忘記喂食，也不會對Dot產(chǎn)生致命的后果。不過考慮到手游的特性，游戲里應(yīng)該會設(shè)計諸如每日登錄獎勵，以保持用戶的粘性。

至于付費元素，Ziah Fogel表示還在考慮之中，可能會設(shè)計一些內(nèi)購道具，比如用于睡覺的“床”，縮短Dot從幼兒期到成年期所需時間的食物等。此外由于Dot在玩耍時會感到疲勞，因此也會設(shè)計一些恢復(fù)體力型的內(nèi)購道具。

 結(jié)語 

今年5月，Niantic舉辦了首屆Lightship峰會，公布了自家的視覺定位系統(tǒng)“Lightship Visual Positioning System”。該系統(tǒng)會與諸如公園、地標(biāo)建筑、知名企業(yè)等公共場景相關(guān)聯(lián)，在經(jīng)過多次且充分的掃描以后，定位點就能被激活并允許開發(fā)者創(chuàng)作AR內(nèi)容。

Lightship VPS首批上線的城市包括舊金山、紐約、西雅圖、洛杉磯、倫敦和東京在內(nèi)共6座，支持超過3萬個定位點，并預(yù)計在今年年底拓展到全球100座城市。而這些場所的掃描信息來源，正是Niantic旗下的《寶可夢GO》和《Ingress》的玩家。

Niantic通過旗下游戲的內(nèi)置功能，鼓勵玩家對周圍環(huán)境和地標(biāo)性建筑進(jìn)行掃描。（圖源：Niantic）

不僅如此，Niantic還推出了名為《Campfire》的社交應(yīng)用。正如公司CEO所主張的“基于真實世界的元宇宙”，該應(yīng)用允許同一地區(qū)的用戶相互聯(lián)絡(luò)、分享內(nèi)容和組織派對等活動，跳出游戲之外在現(xiàn)實社會中形成聯(lián)系。目前《Campfire》已經(jīng)應(yīng)用于《Ingress》中，計劃將在未來擴(kuò)展到Niantic旗下的各種游戲和軟件。

雖然目前《Peridot》測試版所呈現(xiàn)出來的內(nèi)容有限，但畢竟還處于早期開發(fā)階段，志在打造又一爆款的Niantic肯定也會考慮到Dot的豐富度、可玩性以及社交功能等元素，才能讓其滿足“新時代電子寵物”的定位。另一方面，Niantic以整體規(guī)劃所勾勒出的“AR元宇宙”藍(lán)圖已經(jīng)漸漸清晰，而《Peridot》無疑將是其中的一塊重要拼圖。