編譯/VR陀螺

據(jù)彭博社消息，Meta公司通過(guò)Twitter帖子得知，美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)（FTC）正在就其一項(xiàng)小型收購(gòu)案起訴該公司。

據(jù)熟悉此事的人士稱(chēng)，作為例行披露的一部分，F(xiàn)acebook母公司Meta在收購(gòu)VR健身應(yīng)用《Supernatural》制造商Within Unlimited之前，已向FTC提供了數(shù)百頁(yè)的文件、數(shù)據(jù)和其他細(xì)節(jié)。但這些人表示，該監(jiān)管機(jī)構(gòu)沒(méi)有跡象表明它要起訴這項(xiàng)交易，也沒(méi)有向該公司發(fā)出法律申訴。

圖源：Within

知情人士補(bǔ)充說(shuō)，在注意到這條推文后，Meta公司通過(guò)查看法庭記錄確認(rèn)了這個(gè)消息。FTC通常會(huì)給企業(yè)一個(gè)機(jī)會(huì)，在提起訴訟前與委員們見(jiàn)面并論證他們的案件，隨后在提起訴訟前幾分鐘以電話(huà)和投訴書(shū)副本的形式提醒企業(yè)注意。

而對(duì)Meta的起訴缺乏預(yù)警，這表明FTC主席Lina Khan選擇了更具對(duì)抗性的措施。Khan是一位反壟斷倡導(dǎo)者，由美國(guó)總統(tǒng)拜登直接任命。此前有人批評(píng)FTC在Meta等科技巨頭挖走有前途的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手時(shí)袖手旁觀，限制了市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，而Khan的上任顯然是對(duì)此做出了回應(yīng)。

在7月27日上訴之前的幾周，F(xiàn)TC從未要求Meta公司或Within公司的高管就該交易提供宣誓證詞，如果訴訟正在進(jìn)行，這是一個(gè)常見(jiàn)的步驟。這筆交易足夠大，以至于Meta需要通知監(jiān)管機(jī)構(gòu)并接受反壟斷審查。但上述知情人士表示，Meta公司與FTC之間的溝通與過(guò)去的收購(gòu)案類(lèi)似，這些收購(gòu)案都沒(méi)有遭到反對(duì)。

在周二的一份電子郵件聲明中，F(xiàn)TC表示，它與Meta公司關(guān)于此案的溝通遵循了該機(jī)構(gòu)的正常做法，該公司在提交投訴前與每一位委員進(jìn)行了會(huì)談。該機(jī)構(gòu)稱(chēng)，在投訴提交后，它按照法律規(guī)定將投訴發(fā)送給Meta公司和Within公司。該機(jī)構(gòu)拒絕回答有關(guān)與Meta公司討論的時(shí)間或內(nèi)容的其他問(wèn)題，稱(chēng)這些信息不對(duì)外公開(kāi)。

Meta公司重申，它將在法庭上"大力捍衛(wèi)"這項(xiàng)交易。Meta公司沒(méi)有對(duì)該訴訟的披露方式發(fā)表任何補(bǔ)充評(píng)論。

FTC此次上訴從其他方面來(lái)看也很特殊。這是阻止Meta收購(gòu)的首個(gè)先發(fā)制人的舉措，在一個(gè)新的和不斷增長(zhǎng)的行業(yè)中提出了一個(gè)很少使用的反對(duì)交易的論據(jù)，而且這項(xiàng)訴訟是在Khan采取不同尋常的舉措推翻她的員工做出的決定之后出現(xiàn)的。

FTC指稱(chēng)，Meta公司通過(guò)其VR頭顯Quest在VR領(lǐng)域擁有廣泛的用戶(hù)，它的收購(gòu)舉措將消除一個(gè)新市場(chǎng)的未來(lái)競(jìng)爭(zhēng)，通常被稱(chēng)為 "新生競(jìng)爭(zhēng)"。鑒于很難證明一項(xiàng)交易會(huì)削弱一個(gè)年輕行業(yè)的潛力，該機(jī)構(gòu)很少使用這種法律理論進(jìn)行起訴。上一次FTC提起這樣的訴訟是在2015年涉及絕育技術(shù)的案件中，并且該機(jī)構(gòu)敗訴。

特朗普政府時(shí)期FTC的首席技術(shù)專(zhuān)家Neil Chilson現(xiàn)在在為與億萬(wàn)富翁Charles Koch有關(guān)的慈善組織Stand Together工作，他表示，對(duì)Within收購(gòu)的訴訟似乎更側(cè)重于“圍繞FTC正在做的事情產(chǎn)生轟動(dòng)效應(yīng)和敘述，而不是產(chǎn)生持久的法律權(quán)威”。他還說(shuō)道：“如果他們想突破界限，有更好的案例可以做。"

彭博社早些時(shí)候根據(jù)熟悉該機(jī)構(gòu)審議情況的人士知悉，被指派審查該交易的FTC工作人員建議不要提起訴訟。而Khan自己的工作人員則對(duì)這項(xiàng)建議帶頭提出申訴，在這兩家公司確定的7月31日完成交易的日期之前，與Meta公司聯(lián)系并提出更多問(wèn)題。

據(jù)彭博社報(bào)道，5月份加入FTC的新委員、民主黨人Alvaro Bedoya與Khan的辦公室和FTC的工作人員就該交易進(jìn)行了多次會(huì)談。在Bedoya上任之前，該機(jī)構(gòu)對(duì)此案以2:2的比例陷入僵局，這使得FTC的兩名共和黨委員能夠阻止Khan的幾個(gè)更具侵略性的反壟斷理念。Bedoya的投票是他在FTC重大案件中的第一次投票，這對(duì)起訴Meta起到了關(guān)鍵性的作用。

多虧了Bedoya，Khan贏得了第一場(chǎng)戰(zhàn)斗。根據(jù)2020年眾議院關(guān)于科技公司收購(gòu)的報(bào)告，在通過(guò)了Meta十年來(lái)的100多項(xiàng)交易后，該機(jī)構(gòu)正在尋求阻止收購(gòu)Within的交易。

這筆交易是Meta公司超越社交媒體進(jìn)入元宇宙的戰(zhàn)略推進(jìn)的一部分，在Meta的設(shè)想中，這是一個(gè)更加沉浸式的互聯(lián)網(wǎng)版本，人們可以在其中填充另一個(gè)虛擬世界，去購(gòu)物、上班和見(jiàn)朋友。

FTC稱(chēng)，Within的《Supernatural》應(yīng)用與Meta自己的《Beat Saber》構(gòu)成了競(jìng)爭(zhēng)，后者是一款VR節(jié)奏游戲，用戶(hù)可以隨著音樂(lè)的節(jié)奏擊打目標(biāo)，而這項(xiàng)收購(gòu)將阻止Meta利用現(xiàn)有資源開(kāi)發(fā)自己的虛擬健身產(chǎn)品。因此，F(xiàn)TC認(rèn)為，該交易通過(guò)讓Meta公司控制市場(chǎng)和消除其他人參與的動(dòng)力，減少了潛在的競(jìng)爭(zhēng)。

該機(jī)構(gòu)需要在12月說(shuō)服一位加州聯(lián)邦法官，在FTC的內(nèi)部法庭上，它很可能贏得對(duì)Meta的反壟斷訴訟。

一些人認(rèn)為這不太可能發(fā)生。消費(fèi)者技術(shù)協(xié)會(huì)主席Gary Shapiro稱(chēng)FTC的案子 "很可笑"。該組織代表1500家消費(fèi)技術(shù)公司，包括Meta。Shapiro是一名律師，他認(rèn)為FTC的法律理論很薄弱，可能會(huì)抑制對(duì)新興初創(chuàng)企業(yè)的投資。

Shapiro說(shuō)："這起訴訟是對(duì)政策的破壞，是如此不公平，對(duì)新投資的損害如此之大，以至于我覺(jué)得有必要出來(lái)發(fā)言。"他指出，他以前從未對(duì)正在進(jìn)行的FTC的訴訟發(fā)表過(guò)評(píng)論。

來(lái)源：Bloomberg