文/VR陀螺 元橋

在 Vision Pro 上市一個多月后，其硬件工程負(fù)責(zé)人 但·里奇奧「Dan Riccio」也即將到達退休期，后期有可能不再負(fù)責(zé)后面幾代產(chǎn)品的研發(fā)。由此不少外媒猜測，如果 Dan Riccio 徹底離開 Vision Pro 生產(chǎn)團隊，或?qū)?dǎo)致 Vision Pro 接下來的生產(chǎn)發(fā)生很大變動。

Dan Riccio 是蘋果公司硬件的核心人物，但并不出名。在社交媒體平臺上，個人也是尤為低調(diào)，幾乎不接受任何媒體采訪。如果不是 Vision Pro 這波熱度的沖擊，Dan Riccio 退休這件事可能也并不會引發(fā)出如此多的猜想。

雖然 Dan Riccio 并不像 Jony Ive、Evans Hankey 等名聲大，但也背后操刀了 iPad、AirPods、智能音箱、汽車等產(chǎn)品與項目的開發(fā)，以及幫助蘋果「擺脫」X86 架構(gòu)限制。

如今，Dan Riccio 面臨退休，意味著 Vision Pro 的生產(chǎn)將會失去一名老將，那么將會對 Vision Pro 的開發(fā)產(chǎn)生多大的影響？而 Vision Pro 的硬件團隊內(nèi)部又會產(chǎn)生多大的震蕩？

 蘋果幕后硬件「操刀手」任職的 25 年 

1998 年 Dan Riccio 加入蘋果公司，此前曾任職于康柏電腦擔(dān)任機械工程高級經(jīng)理職位?？蛋仉娔X在八九十年代是占領(lǐng)個人電腦市場的霸主，1994 年康柏的個人電腦銷量就達到了 483萬臺，超越 IBM。

1998 年是喬布斯回歸蘋果公司的一周年，當(dāng)年也是庫克在剛得到康柏計算機公司采購與供應(yīng)鏈經(jīng)理一職時，就被喬布斯挖進蘋果的一年。也就是說，1998 年是喬布斯準(zhǔn)備大有作為時，緊缺人才的時候，Dan Riccio 開始出任蘋果產(chǎn)品設(shè)計副總裁，任職期間主要負(fù)責(zé) Mac 相關(guān)產(chǎn)品線的設(shè)計與開發(fā)，一待就是 12 年。

Dan Riccio 在蘋果的任職期間歷程梳理：

• 1998 年加入蘋果公司
• 1998 年至 2010 年擔(dān)任產(chǎn)品設(shè)計副總裁
• 2010 年至 2012 年擔(dān)任 iPad 硬件工程副總裁
• 2012 年至 2021 年擔(dān)任高級硬件工程副總裁
• 2021 年至今負(fù)責(zé)蘋果 AR 和 VR 領(lǐng)域的工作

大概在 2010 年左右，Dan Riccio 開始走向大眾視野。當(dāng)年 4 月 3 日 iPad 正式發(fā)售，一天后蘋果宣布 iPad 就已售出 30 萬臺，iPad 大獲成功，而背后負(fù)責(zé)產(chǎn)品線開發(fā)的 Dan Riccio 也獲得了廣泛關(guān)注。

但 Dan Riccio 為人極為低調(diào)，幾乎很少接受媒體采訪，即便已經(jīng)被大眾注意到，也很少給予回應(yīng)，對外一直都很神秘，也幾乎很少人了解 Dan Riccio 的工作風(fēng)格。不過之前據(jù)蘋果前人力資源高管迪弗表示，“在開發(fā)新項目時，Dan Riccio 會很需要有人給出更堅定方向，否則會像紅燈一樣出現(xiàn)暫停區(qū)。”

迪弗還舉例在 2015 年左右，Dan Riccio 在負(fù)責(zé)探索智能音響時，曾主動縮減研發(fā)這方面的工作，直到庫克叮囑才開始加大力度，而等到蘋果推出 HomePod 時，蘋果在智能音箱市場上已落后了競爭對手 2 年。對于外界質(zhì)疑，Dan Riccio 也從未給過回應(yīng)。也正因為這件事情，Dan Riccio 還經(jīng)歷了一段不愉快的工作期。

或許是 Dan Riccio 的行事作風(fēng)很硬件工作室，也或許他并不在意外界對自己的質(zhì)疑，始終將重心放在工作上。從 Dan Riccio 在蘋果的履歷來看，確實屬于蘋果硬件的核心人物，可以說創(chuàng)下了很多功勞。

25 年的時間里，他領(lǐng)導(dǎo)過蘋果多款硬件產(chǎn)品的設(shè)計、開發(fā)與工程，包括 iMac、iPhone、M1 芯片 Mac 和 AirPods Max 等，還帶領(lǐng)團隊參與了 Touch ID 和 Face ID 安全驗證的開發(fā)，從 iPad 到 AirPods 再到 XR，每個項目也都取得了不同程度的成功。

而還值得一提的是，Dan Riccio 主導(dǎo)的 Apple Silicon 開發(fā)，還幫助蘋果「擺脫」了 X86架構(gòu)芯片，徹底轉(zhuǎn)向 Arm 架構(gòu)，助力 Mac 系列產(chǎn)品也迎來了一波銷量增長。

大概由于能力過硬，2021 年他被安排全心投入 Vision Pro 這條產(chǎn)品線，從 Vision Pro 的體驗與應(yīng)用來看，確實顛覆了目前市場上其他 XR 產(chǎn)品，在視覺感知上幾乎達到了滿分?？梢哉f，Dan Riccio 又再次領(lǐng)導(dǎo)了一款成功的產(chǎn)品，但 Vision Pro 到目前也僅上市一個多月，未來這個產(chǎn)品會進展如何，也充滿了諸多變數(shù)。

而就在 Vision Pro 還未徹底穩(wěn)定市場之前，Dan Riccio 又要步入退休期，或?qū)㈦x開團隊。雖然蘋果還未公布具體的退休細(xì)節(jié)，但不得不說屬于 Dan Riccio 領(lǐng)導(dǎo)的硬件時代即將結(jié)束，而他的離開可能會造成硬件團隊重組，對 Vision Pro 下一代的研發(fā)方向影響多大還存有未知數(shù)。

 這個男人的空缺，會很難填補？

Dan Riccio 即將面臨退休已是板上釘釘?shù)氖聦崳皇巧胁磺宄螘r正式退休。而還存有一個很關(guān)鍵的問題是，Dan Riccio 退休之后，誰能夠接替他的職位，監(jiān)管 Vision Pro 團隊的工作？據(jù)公開信息顯示，目前該團隊的日常管理由 Mike Rockwell 負(fù)責(zé)。

Dan Riccio 是 Mike Rockwell 的直接上級，從理論上來說，Mike Rockwell 接替的可能性很大，他于 2016 年加入蘋果，從一開始就一直領(lǐng)導(dǎo) Vision Pro 的開發(fā)，曾有一位項目參與者表示，“如果有人能虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域成功，那一定是 Mike Rockwell 。”據(jù)稱，他在加入蘋果前曾在杜比實驗室工作。

Mike Rockwell

其實對于蘋果來說，高管的更替是常有的事。而從喬布斯時代到現(xiàn)在，蘋果對于人才的儲備也一直都很看重，內(nèi)部也已擁有一支實力雄厚的備用管理人員隊伍。至于 Dan Riccio 的離開會對 Vision Pro 硬件團隊帶來多大的影響，或許程度會遠低于我們的預(yù)估。

相對于 Dan Riccio 的退休，蘋果還面臨更為迫切需要解決的是人才流失的問題。畢竟對于蘋果來說，缺的不是人才，而是需要的是「有權(quán)領(lǐng)導(dǎo)改變現(xiàn)狀的人」。以智能音箱為例，因為缺乏主力方向把控者，導(dǎo)致雖然蘋果成功推出了 HomePod，但最終商業(yè)成績也是不溫不火。

而這波 AI 浪潮也是如此，蘋果曾經(jīng)也是 AI 的弄潮兒，十幾年前 Siri 的第一次亮相，可以說當(dāng)時 Siri 流利的 AI 語音助手算是如今 AI 技術(shù)的代表，但現(xiàn)在蘋果在這方面卻被微軟、谷歌等企業(yè)趕超。蘋果也意識到了危機，緊急叫停了內(nèi)部研發(fā)的電動汽車項目，將部分人員轉(zhuǎn)崗至生成式人工智能項目。

但還是慢了一步，很大原因也是因為蘋果缺乏「有權(quán)改變現(xiàn)狀的人」，內(nèi)部對于 AI 方向的戰(zhàn)略定位始終無人統(tǒng)一。根據(jù)多位曾在蘋果公司從事機器學(xué)習(xí)的工程師稱，蘋果公司的領(lǐng)導(dǎo)層似乎更重視“邊緣AI”，即在設(shè)備上而不是在云服務(wù)器上運行 AI 模型軟件。

蘋果在人工智能戰(zhàn)略上的不堅定導(dǎo)致 2019 年蘋果 Siri 技術(shù)團隊擔(dān)任負(fù)責(zé)人 Bill Stasior 選擇離職，其在蘋果工作也長達 7 年，最終去了微軟擔(dān)任技術(shù)副總裁，助力微軟整合 AI 產(chǎn)品業(yè)務(wù)線。蘋果作為一家全球性公司，一些個體的高管很難產(chǎn)生很大的影響，反而往往內(nèi)部的斗爭會讓事情變得復(fù)雜。

 團隊不和，人才流失，蘋果暗潮涌動的變局 

不僅人工智能方面，近幾年蘋果在硬件、工業(yè)設(shè)計、芯片等領(lǐng)域都面臨著不同程度的人才流失。

首先，在硬件工程部門，蘋果產(chǎn)品設(shè)計副總裁的 Tang Tan（唐·坦）也在今年 2 月份宣告已離職，據(jù)稱離職后的 Tang Tan 將加入到 Jony Ive 的設(shè)計公司 LoveFrom，負(fù)責(zé) OpenAI 硬件項目的產(chǎn)品設(shè)計。

Tang Tan 是 iPhone 、 Apple Watch 產(chǎn)品設(shè)計主要負(fù)責(zé)人，在 AirPods 方面也有卓越貢獻，是蘋果關(guān)鍵產(chǎn)品的重要決策者，他的離開被業(yè)內(nèi)知情人士認(rèn)為是對蘋果產(chǎn)品設(shè)計團隊的一個重要打擊，硬件團隊內(nèi)部或?qū)⒂瓉硇乱惠喼亟M。

除了 Tang Tan 離開之外，曾負(fù)責(zé)硬件產(chǎn)品管理的 Laura Legros（勞拉·萊格羅斯）于 2022 年底退休；負(fù)責(zé)硬件工程的副總裁 Yannick Bertolus（亞尼克·貝托魯斯）也于 2022 年 10 月退休。

更值得關(guān)注的是，曾負(fù)責(zé) iPhone 的多點觸摸屏、Touch ID 和 Face ID 等關(guān)鍵技術(shù)Steve Hotelling（史蒂夫·霍特林）在 2023 年年底也傳出了退休，Steve Hotelling 主要負(fù)責(zé)蘋果 iPhone、iPad 、 Apple Watch 以及 Vision Pro 的一些最復(fù)雜和關(guān)鍵的技術(shù)。

Steve Hotelling 還負(fù)責(zé)監(jiān)督公司的相機工程團隊，并參與開發(fā)定制傳感器；領(lǐng)導(dǎo)增強現(xiàn)實的深度傳感技術(shù)，并致力于觸覺反饋和 ProMotion 高幀率顯示器背后的組件的研究。據(jù)與其一起共事的同事反饋，除了蘋果的芯片工作之外，Steve Hotelling 是蘋果產(chǎn)品創(chuàng)新的最大推動者。

如今，Steve Hotelling 的離開正值蘋果硬件技術(shù)的關(guān)鍵時刻，Vision Pro 的技術(shù)難題還未得到很好的解決，蘋果想通過自研屏幕放緩對三星的依賴，在 MicroLED 屏上研發(fā)也是困難重重。據(jù)知情人士稱，今年蘋果硬件團隊的領(lǐng)導(dǎo)層或迎來多重變動。至于 Vision Pro 的下一代研發(fā)會迎來多大的震蕩，充滿了多種可能。

其次，在蘋果工業(yè)設(shè)計團隊中，近期高級工業(yè)設(shè)計師巴特·安德烈「Bart Andre」也已宣布即將離職，他是在蘋果任職時間最長的工業(yè)設(shè)計師，也是蘋果專利最大的持有者。而就在去年年底，頂尖設(shè)計師科林·伯恩斯「Colin Burns」、肖塔·奧亞基「Shota Aoyagi」和彼得·拉塞爾-克拉克「Peter Russell-Clarke」也相繼選擇離職。

Bart Andre 的離開標(biāo)志著前蘋果知名設(shè)計師傳奇人物喬尼·伊夫「Jony Ive」領(lǐng)導(dǎo)的創(chuàng)造蘋果美學(xué)的「靈魂團隊」幾乎全部解散。而其實當(dāng)初 Jony Ive 離開蘋果后，蘋果工業(yè)設(shè)計團隊就已經(jīng)陸續(xù)出現(xiàn)很多曾在 Jony Ive 手下工作的資深設(shè)計師都去了他的新公司 LoveFrom。

而在芯片方面，據(jù) Wayne Ma 的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，自 2019 年以來，蘋果芯片項目已經(jīng)有數(shù)十名關(guān)鍵人員離開，其中有 Gerard Williams 等人選擇創(chuàng)業(yè)，也有人選擇投身到微軟、谷歌等硅谷公司。

Gerard William 的離開被認(rèn)為是蘋果公司的一大損失，他是蘋果歷代 iPhone 核心處理器以及 M1 系列的首席架構(gòu)師，在蘋果芯片團隊中的地位僅次于 Srouji，對于蘋果芯片的發(fā)展居功至偉。

Gerard Williams

Gerard Williams 離開之后迅速創(chuàng)立了芯片公司 Nuvia ，并從蘋果芯片部門帶走了多名關(guān)鍵員工，蘋果還因此起訴了 Nuvia。而 NUVIA 在成立僅 14 個月后就被高通公司以 13 億美元收購。

據(jù)稱，在 Gerard Williams 走后，蘋果又挖來了 Arm 的首席架構(gòu)師 Mike Filippo 來接替他，但無奈 Filippo 跟蘋果團隊不和，于 2022 年離開蘋果加入了微軟。

還有另外一家芯片創(chuàng)業(yè)公司 Rivos 也在 2022 年被蘋果起訴，同樣因為挖人，據(jù)稱 Rivos 系統(tǒng)性地挖走超過 40 名蘋果前員工，其中包括類似 Ricky Wen 這樣的芯片大牛。報幾名知情人士稱，這種「亂象」在蘋果公司中是前所未有的。

這次動蕩直接對蘋果 A16 芯片的研發(fā)造成很大傷害，據(jù)《信息報》稱，蘋果的 A16 原本計劃會有大幅飛躍式提升，但由于原型機的功耗太高，導(dǎo)致機身發(fā)熱嚴(yán)重，甚至影響了電池壽命，蘋果不得不緊急做出調(diào)整，砍掉了本該在 A16 上就出現(xiàn)的光線追蹤技術(shù)，同時 GPU 也直接沿用了前代 A15 的設(shè)計。

也正因為如此，據(jù)業(yè)內(nèi)預(yù)測，如果蘋果的「A17」性能提升不明顯，高通和聯(lián)發(fā)科的芯片很可能會在性能上實現(xiàn)反超。對于高通與聯(lián)發(fā)科等企業(yè)來說，人才戰(zhàn)必然是逃不開的話題，但如果蘋果內(nèi)部出現(xiàn)震蕩，外部猛追的環(huán)境下，蘋果新的危機會不斷擴大。

至于 Vision Pro 的研發(fā)更是避不開這些關(guān)鍵技術(shù)的發(fā)展，無論是工業(yè)設(shè)計還是硬件、芯片、傳感器等，如果蘋果想一直保持全球領(lǐng)軍地位的形象，無疑正迎來另一個更大的課題。