編譯/VR陀螺

Niantic是一家AR企業(yè)，曾與任天堂和寶可夢公司聯(lián)合開發(fā)了現(xiàn)象級的AR手游《寶可夢Go》。除此之外，該企業(yè)還開發(fā)了《Ingress》、《Pikmin Bloom》和《Peridot》等游戲。2023年，Niantic與Capcom合作推出《怪物獵人Now》，如今在全球收獲了超過1000萬次下載。

除游戲外，Niantic在AR行業(yè)還多有布局，如曾收購了6d.ai、8th Wall等AR公司，現(xiàn)如今，Niantic還在打造一個(gè)名為Lightship的AR開發(fā)平臺。

2021年，Niantic收購了3D掃描應(yīng)用程序Scaniverse背后團(tuán)隊(duì)，今年3月，Scaniverse進(jìn)一步引入”高斯濺射“技術(shù)，它使得使用手機(jī)快速生成高質(zhì)量3D模型成為了可能。

為什么Scaniverse目前會(huì)采用免費(fèi)的策略、Niantic的AR業(yè)務(wù)線之間又有何關(guān)聯(lián)？近日，外媒MoguraVR對Niantic工程高級副總裁/工程主管Brian McClendon（昵稱Bam）進(jìn)行了獨(dú)家采訪，并揭示了Niantic的未來AR規(guī)劃。

Brian McClendon，圖源：MoguraVR

 高斯?jié)姙R是一種極具潛力的3D掃描技術(shù) 

問：請給我介紹一下本次Scaniverse更新中所添加的名為“Gaussian Splatting”（高斯?jié)姙R）的新功能。

Bam：高斯?jié)姙R是Scaniverse的一項(xiàng)突破性功能。早些時(shí)候，該應(yīng)用需要借助iPhone的LiDAR傳感器進(jìn)行高質(zhì)量3D掃描，而2023年以后，應(yīng)用進(jìn)一步支持以攝影測量的方式生成3D模型。后者在生成速度方面會(huì)優(yōu)于前者，但是依然需要一定時(shí)間。

現(xiàn)如今，借助高斯?jié)姙R，用戶大約1分鐘內(nèi)即可掃描一個(gè)空間并生成漂亮的3D模型，此外，該模型還具備了傳統(tǒng)網(wǎng)格處理無法實(shí)現(xiàn)的照明和透明效果。

（以下是基于高斯濺射所截取的畫面，與傳統(tǒng)3D掃描相比，光反射的再現(xiàn)性更高，也更容易看到玻璃的透明度。）

問：目前市面上已經(jīng)存在各種3D掃描應(yīng)用，Scaniverse有何不同？

Bam：很多其他應(yīng)用都需要基于云處理以生成3D模型，即掃描-上傳數(shù)據(jù)-云端建模-下載，因而它們的成本多以使用費(fèi)的形式轉(zhuǎn)嫁給用戶。

而Scaniverse從一開始就專注于本地生成，它不需要借助云端，也沒有額外的處理成本，這也是我們可以免費(fèi)使用的重要原因。

此外，我們創(chuàng)建的模型可以以多種格式導(dǎo)出并共享，如可用于游戲開發(fā)、SNS分享、視頻創(chuàng)作等。

當(dāng)然，在本地生成的同時(shí)還要保障處理速度和質(zhì)量其實(shí)并不容易，這也是我們未來努力的方向，我們的目標(biāo)是創(chuàng)建一個(gè)每個(gè)人都可以輕松使用掃描技術(shù)的世界，因而我們對基于本地以及免費(fèi)使用的承諾依舊堅(jiān)定不移。

問：3D掃描是一種新的用戶體驗(yàn)，它未來的價(jià)值體現(xiàn)在哪些方面？

Bam：的確，3D掃描是一種新的體驗(yàn)，它可能是照片或者視頻的另一種維度，我們需要發(fā)揮創(chuàng)造力，以讓用戶更好獲取數(shù)據(jù)并進(jìn)一步了解它的價(jià)值。

如對嬰兒或?qū)櫸锏褥o止物體進(jìn)行3D掃描也是一種捕捉記憶的有效手段，當(dāng)你20年后再回看，你自然會(huì)有不同的體驗(yàn)跟感受。

問：Scaniverse未來的路線圖是什么？

Bam：我們目前還沒有正式公布，不過這背后確實(shí)還需要進(jìn)行大量的工作。比如，盡可能讓應(yīng)用與更多設(shè)備兼容、進(jìn)一步提升質(zhì)量等。未來，我們甚至設(shè)想可以像《寶可夢Go》一樣，基于玩家訪問地點(diǎn)的數(shù)據(jù)構(gòu)建3D世界地圖。

此外，我們還在考慮將Scaniverse與Lightship ARDK for Unity和8th Wall for the web等平臺打通，使得AR開發(fā)者能夠更好利用這些3D掃描數(shù)據(jù)。

 Niantic的WebXR業(yè)務(wù)以及裁員風(fēng)波 

問：目前Niantic擁有多條AR業(yè)務(wù)線以及游戲線，公司是如何把它們有機(jī)串聯(lián)起來的？

Bam：Niantic的一個(gè)重要議題是如何利用好3D對象，目前我們正在開發(fā)一套工具，基于Unity和Web平臺，在室內(nèi)和室外實(shí)現(xiàn)大規(guī)模3D對象和基于位置的交互體驗(yàn)。

如果說視覺定位系統(tǒng)（VPS）是一張“看不見的世界地圖”，那么高斯?jié)姙R就是一張“可視化的3D世界地圖”，它不僅適用于智能手機(jī)AR，同樣適用于未來AR眼鏡的沉浸式體驗(yàn)。我們的角色是構(gòu)建一個(gè)平臺基礎(chǔ)設(shè)施，使得軟件開發(fā)人員能夠?qū)⑦@些3D數(shù)據(jù)融入它們的體驗(yàn)當(dāng)中。

問：如何看待最近日產(chǎn)、伊藤園等公司在《寶可夢Go》中推出了使用“8th Wall”AR技術(shù)的營銷廣告？(注：8th Wall是一個(gè)WebAR平臺）

Bam：與APP相比，基于瀏覽器運(yùn)行的一大優(yōu)勢在于它可以實(shí)現(xiàn)快速迭代和改進(jìn)，即便某些功能不起作用，我們也可以通過更新JavaScript快速修復(fù)相關(guān)問題。

《寶可夢Go》引入WebAR廣告形式，它的好處在于可以將廣告調(diào)整部分留給廣告團(tuán)隊(duì)，因而廣告對應(yīng)用本身的影響可以降到最低。

（下圖是日產(chǎn)在《寶可夢Go》游戲中投放的廣告，當(dāng)用戶點(diǎn)擊游戲屏幕上地圖出現(xiàn)的氣球廣告，即可生成AR模型，并實(shí)現(xiàn)多角度觀看）

問：目前《寶可夢Go》中有一項(xiàng)實(shí)地研究任務(wù)“PokéStops”也需要涉及3D掃描，它與Scaniverse是否有所關(guān)聯(lián)？

Bam：實(shí)際上，《寶可夢Go》掃描功能的代碼就是Scaniverse子程序的模塊化版本，我們使用相同的技術(shù)來收集數(shù)據(jù)。不過《寶可夢Go》并沒有使用高斯濺射技術(shù)，它會(huì)上傳掃描數(shù)據(jù)，以幫助建立VPS。

此外，《Ingress》還曾推出了一項(xiàng)名為 "AR Hack"的功能，它可加深VPS在門戶中的使用，證明玩家確實(shí)訪問過該地點(diǎn)并享受身臨其境的AR體驗(yàn)。該功能推出不到六個(gè)月，就已經(jīng)成為了游戲基本玩法的一部分，深受用戶歡迎。

AR Hack功能，圖源：網(wǎng)絡(luò)

問：終極的AR，比如AR眼鏡體驗(yàn)，還需要相當(dāng)長一段時(shí)間才能實(shí)現(xiàn)，對此Niantic的長期戰(zhàn)略是什么？

Bam：我們希望能讓盡可能多的人使用我們的平臺。目前基于Unity的工具是免費(fèi)提供的，如果大規(guī)模使用，我們可能會(huì)單獨(dú)討論服務(wù)器成本，無論如何，我們都希望更多開發(fā)人員參與其中。

另一邊，8th Wall需要收取使用費(fèi)，不過我們正在尋找更多開發(fā)者能夠承受的定價(jià)。此外，我們還在不斷嘗試推出各種易于體驗(yàn)并能真正有助于解決實(shí)際業(yè)務(wù)問題的功能。

問：Niantic在2023年進(jìn)行了裁員，這對企業(yè)是否產(chǎn)生了相應(yīng)的影響？

Bam：2023年是艱難但又值得學(xué)習(xí)的一年，我們經(jīng)歷了裁員，整個(gè)公司更專注于《怪物獵人Now》的推出和后續(xù)成功的機(jī)會(huì)。某方面而言，我覺得Niantic因此成為了一家更強(qiáng)大的公司，類似的措施不太可能在不久的將來實(shí)施。

來源：https://www.moguravr.com/niantic-ar-bam-interview/