文/VR陀螺 元橋

如果說整個 XR 行業(yè)，哪一家企業(yè)布局最為激進(jìn)，谷歌必然可以算上一個。

相較于蘋果的長線戰(zhàn)略，谷歌幾乎每隔兩年就會被曝出不小的動靜，甚至谷歌還是幾家科技巨頭企業(yè)中布局最早的。

早在 2012 年，谷歌就已經(jīng)嘗試推出一款跨時代的 AR 眼鏡——Google Glass，那時 Apple Watch 還未發(fā)布，可穿戴設(shè)備的概念也才剛剛萌芽。

而在接下來的十年間，谷歌也是不斷地在 VR/AR 兩條賽道上來回嘗試，可以說是這也想要、那也不舍得放棄，但最終結(jié)果都不太理想。

但 VR/AR 的夢還會時常蕩漾，如今谷歌又想回到自己的主賽道，在系統(tǒng)上下功夫。只是，在 XR 賽道上能否復(fù)刻安卓的成功，奇跡或許很難再光顧。

 從 2009 到 2023，從 AR 到 VR，谷歌的走走停停 

谷歌對 XR 的「夢」可謂實打?qū)嵉恼妫踔帘患挠柚芨叩暮裢?/p>

早在 2009 年，谷歌眼鏡的聯(lián)合發(fā)明者巴拉克·帕爾維茲（Barak Parviz）就曾寫道：“我們已經(jīng)看到了一個未來，不起眼的隱形眼鏡變成了真正的平臺，就像今天的 iPhone 一樣。許多開發(fā)者在平臺的基礎(chǔ)上貢獻(xiàn)他們的想法和發(fā)明。就我們所知，可能性已突破了我們雙眼所看到的范圍。”

也是在當(dāng)年，谷歌就創(chuàng)建了 Google X 實驗室，被稱為「登月工廠」。Goole Glass 則是該實驗室成立后首個研發(fā)的產(chǎn)品，比無人駕駛還要早。

Goole Glass 早期原型，重量約3.6kg

有了 AR眼鏡原型之后，2011 年谷歌就開始在光學(xué)顯示以及電路上下功夫，將 AR眼鏡轉(zhuǎn)變得更為輕便，也就有了 2012 年那場讓人難忘的 Goole Glass 的發(fā)布會。當(dāng)年谷歌首次向大眾演示 Goole Glass 時，外界對該產(chǎn)品的反應(yīng)非常積極。

《時代》雜志將谷歌眼鏡評為 2012 年最佳創(chuàng)新之一。蒂姆·奧萊利（Tim O'Reilly）在 Twitter（如今 X ）上表示：“我懷疑，谷歌眼鏡可能會超越 iPhone 的技術(shù)里程碑。”但很快公眾的態(tài)度就發(fā)生了轉(zhuǎn)變，隱私、價格、實用性等問題，讓這款產(chǎn)品很快成為一個「笑話」。

2014 年，16 家 Goole Glass 應(yīng)用開發(fā)商中有 9 家停止了該項目，同時聯(lián)合發(fā)明人帕爾維茲也從谷歌離職去了亞馬遜，這款產(chǎn)品自此宣告終結(jié)。但對于谷歌來說，追夢的想法并沒有停，畢竟如果能夠成功，企業(yè)道路就會迎來另一番風(fēng)光。

同年，谷歌開始發(fā)力 VR ，能夠感受得出來谷歌特別想將 VR 魅力展現(xiàn)給觀眾的執(zhí)念很深，推出了一款超低成本的 VR 盒子 Cardboard ，售價不到 20 美元，上市半年就售出了 50 萬臺，到2016 銷量就已達(dá)到 500 萬臺。在感受到一波市場的熱情之后，2016 谷歌再次發(fā)力，發(fā)布了一款全新的移動 VR 平臺 Daydream。

從理論上來說，Daydream 就是 Cardboard 的升級版，只是 Daydream 配套一個 Controller 工具，在交互上更加符合移動端的需求。在發(fā)布 Daydream 之初，谷歌立下豪言壯語，“幾乎所有 Android 手機廠商都能生產(chǎn)支持 Daydream 平臺的手機”，還列出了八家承諾支持 Daydream 平臺的廠商，分別是三星、HTC、華為、LG、中興、Asus、Alcatel 和 小米。

但好景不長，Daydream 僅發(fā)布一年后，LG 就表示，“由于 Daydream 對顯示屏要求很高，目前還生產(chǎn)不出適配的手機。”與此同時，其他手機廠商也紛紛陷入了沉默，Daydream 也因此退出了舞臺。

從 AR 到 VR ，谷歌真的太想要成功了，幾乎是屢戰(zhàn)屢敗，屢敗屢戰(zhàn)，從不間歇。在下定決心放棄 Daydream 之后，谷歌又在 2017 年公開發(fā)布了企業(yè)版 Goole Glass Enterprise Edition ，又開始轉(zhuǎn)戰(zhàn) AR。在 C 端沒有得到歡迎的產(chǎn)品，這次在 B 端確實找到了用武之地。相對來說，還取得了小小的成就。

據(jù)稱，Google Glass Enterprise Edition 不僅被通用電氣、DHL、AGCO 等大型企業(yè)采用，還為全球數(shù)十家知名企業(yè)的生產(chǎn)線中提供不同的服務(wù)，如車企大眾和歐寶兩家、科技領(lǐng)域三星、教育領(lǐng)域有加拿大的薩斯喀徹溫大學(xué)等。

Google Glass Enterprise Edition 一度再次助燃了谷歌對 XR 的希望與夢，可惜的是這些美好的夢太過遙遠(yuǎn)，在堅挺了 5 年之后，2023 年這款產(chǎn)品也被宣布退出舞臺。從時間脈絡(luò)來看，谷歌可謂是第一個「吃螃蟹的人」，Google Glass 的失敗也無疑讓人感到很大惋惜。

雖然谷歌的 VR/AR 項目經(jīng)歷了各種起起伏伏的波動，但谷歌對 XR 夢的決心并未被動搖。在 2022 年的 I/O 大會上，谷歌又展示了一副 AR眼鏡，這款眼鏡支持超過 24 種語言翻譯，并且支持手語翻譯，能夠讓用戶擁有與任何人溝通的能力。

但該款眼鏡并未成功上市，也于去年被宣布項目暫停，意味著谷歌再一次布局失敗了。雖然歷經(jīng)一次次敗北，但谷歌的戰(zhàn)略還是堅定著 XR 的未來。

大概也是由于太看好 XR 的未來，谷歌的多條腿走路自然少不了軟件，如果說從安卓系統(tǒng)的成功來看，谷歌或許也想在 XR 產(chǎn)業(yè)中復(fù)刻安卓的模式，只是現(xiàn)實環(huán)境越來越難。

 向XR系統(tǒng)進(jìn)攻，但阻力重重 

本就軟件出身的谷歌，在 2017 年就已經(jīng)謀劃了 AR 系統(tǒng)的道路，推出針對移動端開發(fā)的 AR 應(yīng)用工具包——ARCore。運用 ARCore 開發(fā)工具包可以迅速構(gòu)建具有運動跟蹤、平面檢測、圖像增強、面部識別和多人互動等功能的 AR 應(yīng)用。

ARCore 不僅適配 android 系統(tǒng)，還適配大部分的 iOS 系統(tǒng)，相比于蘋果推出的 ARKit 兼容性更廣。在 ARCore 剛推出的前兩年備受市場以及開發(fā)者歡迎，谷歌也在 2018 年與 2019 年陸續(xù)推出了新版本的升級。

但 2020 年之后， ARCore 的更新十分緩慢，甚至現(xiàn)在幾乎已經(jīng)看不到新的版本了。谷歌大概也意識到缺乏硬件端的支持，軟件的發(fā)展多少有點「空有實力無處施展」的感覺，ARCore 也就悄悄地停止了更新。

但在 Vision Pro 上市之后，谷歌對 XR 夢的追求表現(xiàn)得越來越急迫，意識到走硬件越來越難之后，開始打起了與 Meta 協(xié)商的主意，希望能夠與 Meta 合作共同開發(fā) XR 操作系統(tǒng)。

如果能像當(dāng)年說服手機廠商聯(lián)盟，形成安卓手機陣容一樣，谷歌與 Meta 的合作或許還能夠幫助其在這個市場翻身。但可惜的是 Meta 拒絕了此次合作，畢竟對于 Meta 來說，現(xiàn)在與谷歌合作優(yōu)勢并不明顯。

Meta 作為目前全球最大的 XR 硬件廠商，從砸錢砸人的研發(fā)設(shè)備到虧本經(jīng)營的數(shù)年，自然不會愿意在前方為谷歌沖鋒陷陣；此外，Meta 自己也有在研發(fā)與更新 XR 系統(tǒng)，建立 Quest 的應(yīng)用生態(tài)。雖然 Quest 系統(tǒng)是基于 Android 的更改，但也表明了 Meta 不會放棄生態(tài)系統(tǒng)這條路。

被拒之后，谷歌的處境確實略顯尷尬。一方面，走硬件又沒那個實力，走軟件目前硬件的成熟度又無法大力滋養(yǎng) XR 系統(tǒng)的成長，而等到整個市場成熟之后，谷歌的戰(zhàn)略就更顯慢半拍。

另一方面，在 XR 還處于早期的市場環(huán)境中，每一家初創(chuàng)企業(yè)都不會想放棄搶占市場的機會，無論是硬件還是系統(tǒng)，都會涌現(xiàn)出一批又一批創(chuàng)業(yè)者的身影，大家自然都不會放棄自研操作系統(tǒng)的道路。

蘋果、Meta 自是不用說，國內(nèi)市場也在積極布局，如 Rokid 的空間計算系統(tǒng) YodaOS-Master。如果國內(nèi)的自研 XR 操作系統(tǒng)之路走通，谷歌可發(fā)展的空間會進(jìn)一步被壓縮，可聯(lián)盟的硬件廠商也會被瓜分走一大部分。

而還不同于手機市場時期的是，谷歌與蘋果的實力懸殊越來越大。Vision Pro 已經(jīng)上市，并且 VisionOS 的操作系統(tǒng)也即將發(fā)布 2.0 版本的更新。按照產(chǎn)品的迭代路徑來看，Vision Pro 也會比谷歌發(fā)布的產(chǎn)品有譜很多。

雖然谷歌是入局最早的，但兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)數(shù)年并沒有留下多少產(chǎn)品以及有力的成績?，F(xiàn)如今谷歌再次想借助軟件實力變速超車，可是市場成熟的硬件廠商又不多，能為其買單的企業(yè)寥寥無幾。而被其看中的 Meta 也并不愿意讓谷歌「坐收漁翁之利」，谷歌要想在 XR 產(chǎn)業(yè)站穩(wěn)市場，還有很長的路要走。

 系統(tǒng)變革之戰(zhàn)，谷歌 XR 夢漸遠(yuǎn) 

谷歌的 XR 夢已經(jīng)延續(xù)了十多年，但所有發(fā)布的產(chǎn)品都沒有推動谷歌多往前邁一步，甚至最終連都漸退市場。

或許谷歌始終堅信，做好 XR 硬件就抓住了下一個時代的船票，而軟硬一體就能夠像蘋果一樣，擁有自己龐大的生態(tài)系統(tǒng)，從而形成巨大的市場想象空間。

但無奈的是，谷歌一個從未做過一款成功的硬件產(chǎn)品企業(yè)，一上來就搶先市場好幾步，將超前的理念與產(chǎn)品帶給大眾，即便拋開硬件技術(shù)不談，想要占領(lǐng)市場也很難。

而系統(tǒng)之路的市場競爭格局也已經(jīng)轉(zhuǎn)變，至于谷歌能否像安卓時代一樣，從不被看好的玩家一路擊敗諾基亞 Symbian、黑莓 OS、微軟 Windows Mobile 等老牌廠商，然后舉全球智能手機廠商之力，搶占七成市場份額，充滿了諸多困難。

一方面，傳統(tǒng)系統(tǒng)變革之戰(zhàn)已經(jīng)開啟，國產(chǎn)手機去「安卓化」已經(jīng)成為了不爭的事實。華為鴻蒙系統(tǒng)已經(jīng)取得了相對的成功，與此同時，小米，OPPO、vivo 等手機廠商均有傳出正在進(jìn)行系統(tǒng)自研。

據(jù)調(diào)研機構(gòu) Counterpoint 發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2023年第一季度，鴻蒙 OS 在中國市場的份額已提升至 8%，iOS 為 20%，安卓為 72%；而在全球市場，鴻蒙 OS 的份額為 2%，iOS 和安卓則分別為 20% 和 78%。

雖然與谷歌還相差很遠(yuǎn)，但華為鴻蒙 OS 保持著持續(xù)上漲的趨勢，而谷歌 Android 市場已經(jīng)開始下探。對于谷歌來說這是一個相對危險的信號，如果失去國內(nèi)智能手機市場，安卓系統(tǒng)的全球市場地位將會被撼動。

另一方面，從目前的 XR 市場格局來看，谷歌的優(yōu)勢也并不明顯，硬件的實力就不說了，而比較強的軟件實力也并沒有展現(xiàn)出難以被撼動的趨勢。如果谷歌想留在牌桌上，距離蘋果與 Meta 的路程也還有一截。

而如果還想繼續(xù)做硬件，谷歌還要承擔(dān)更多成本，更為重要的是，谷歌很難扭轉(zhuǎn)其硬件實力太軟的特征。對于谷歌來說，XR 的夢很近也很遠(yuǎn)。