文/VR陀螺

Meta在今年的Connect大會(huì)上，除了官宣了早就被各種爆料消息透露完的Quest 3S以外，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的預(yù)熱后，Meta AR眼鏡原型產(chǎn)品“Orion”也終于被搬上臺(tái)前。相關(guān)閱讀：《揭秘Meta最強(qiáng)AR眼鏡Orion背后》

本次大會(huì)還提到了Meta《Horizon Worlds》以及Avatar（虛擬形象）方面的進(jìn)展。Meta產(chǎn)品管理副總裁Aigerim Shorman指出，這一年以來(lái)Horizon Worlds無(wú)論是在畫(huà)質(zhì)表現(xiàn)又或者用戶(hù)數(shù)量方面都取得了較大進(jìn)步，如2024年應(yīng)用使用量增長(zhǎng)了5倍，同時(shí)它也是平臺(tái)每周用戶(hù)數(shù)前5的應(yīng)用之一。

 第一部分：早期飽受爭(zhēng)議的Meta Avatar 

在全新的擬真Avatar正式公布之前，就有網(wǎng)友發(fā)現(xiàn)，Meta部分員工已經(jīng)在頂著新的Avatar形象出現(xiàn)在用戶(hù)的《Horizon Worlds》好友列表了。Meta看似執(zhí)著于改造Avatar形象，或許是為了解決他們長(zhǎng)期以來(lái)的一處“心病”。

2021年更新的Oculus Avatars

時(shí)間回到2022年，那時(shí)候的Meta大肆宣傳著自己的元宇宙愿景以及它最初構(gòu)建的元宇宙世界項(xiàng)目《Horizon Worlds》。該項(xiàng)目推出近一年后正陸續(xù)在其他國(guó)家上線(xiàn)。

而扎克伯格在社交平臺(tái)上發(fā)布了一張《Horizon Worlds》中自拍角度的截圖：扎克伯格的Avatar站在虛擬埃菲爾鐵塔前，這張照片瞬間卻引起軒然大波，“一家價(jià)值數(shù)十億美元的公司只能做出這樣的產(chǎn)品嗎？”在當(dāng)時(shí)，質(zhì)疑Meta能力、吐槽審美倒退至10年前、推斷這樣的元宇宙終將消亡等抨擊的言論層出不窮，對(duì)Meta風(fēng)評(píng)帶來(lái)了一定影響。

扎克伯格的兩版Avatar形象（圖源：kotaku）

The Verge還在2022年底曝光了Meta公司內(nèi)部備忘錄，其中提到《Horizon Worlds》正遭受太多質(zhì)量問(wèn)題困擾，甚至構(gòu)建它的團(tuán)隊(duì)也不怎么使用該平臺(tái)。此消息一出，更是加深了用戶(hù)對(duì)Meta的負(fù)面評(píng)價(jià)。

當(dāng)然這樣簡(jiǎn)單粗糙的Avatar形象在當(dāng)時(shí)也受限于Quest的硬件性能。扎克伯格為平復(fù)這場(chǎng)風(fēng)波，發(fā)布了新的Avatar形象，還預(yù)告會(huì)在2023年推出“有腿”的Avatar，但這段扎克伯格的Avatar在虛擬空間中蹦蹦跳跳的片段后來(lái)也被證實(shí)是通過(guò)動(dòng)捕實(shí)現(xiàn)的動(dòng)畫(huà)。

不少第三方應(yīng)用和游戲會(huì)為用戶(hù)設(shè)置虛擬腿部，但實(shí)際體驗(yàn)過(guò)程中的虛擬腿部與真實(shí)腿部的運(yùn)動(dòng)不太匹配，對(duì)部分用戶(hù)來(lái)說(shuō)，這樣不自然的運(yùn)動(dòng)方式令人感到不適。直至2023年（v57版本），Meta用戶(hù)才真正能使用“有腿”的全身Avatar形象。

原本難以在VR中實(shí)現(xiàn)的全身運(yùn)動(dòng)追蹤也是在這兩年有了技術(shù)上的突破。為Avatar添加腿部，而且還要保證運(yùn)動(dòng)狀態(tài)自然，不止是Meta，其他社交平臺(tái)也在積極革新這一功能，例如《Rec Room》推出了新的虛擬化身系統(tǒng)，可以追蹤全身和手指運(yùn)動(dòng)，《VRChat》也在2022年專(zhuān)門(mén)為用戶(hù)進(jìn)行了IK2.0系統(tǒng)更新，可支持11點(diǎn)全身追蹤。無(wú)論是通過(guò)頭顯和控制器還是使用額外的傳感器，虛擬形象的外觀展示和活動(dòng)能力的自由度越來(lái)越高。

此后，通過(guò)Avatar展現(xiàn)人類(lèi)多樣性，讓每個(gè)人都能創(chuàng)造自己理想的Avatar形象并更好地表達(dá)自己，成為了Meta的新目標(biāo)。

 第二部分：功能升級(jí)后的Meta Avatar形象 

盡管Meta的Avatar形象初期功能并不完善，但一直在穩(wěn)步改進(jìn)，如今可以看到，Meta在Avatar方面持續(xù)擴(kuò)展個(gè)性化功能，甚至還為殘障人士添加了新的輔助設(shè)備（輪椅、人工耳蝸、助聽(tīng)器等）。

社交媒體起家的Meta自然重視元宇宙虛擬社交，本次Avatar大型更新也證明了其在增強(qiáng)個(gè)性化、時(shí)尚感等方面的努力。Meta新版Avatar系統(tǒng)已于10月1日起推出，現(xiàn)在可以通過(guò)《Horizon》手機(jī)應(yīng)用或者在Quest頭顯中的“Horizon Home”來(lái)自定義編輯（之前已經(jīng)設(shè)置過(guò)Avatar的用戶(hù)，系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)生成一套與舊版相似的新形象）。

10月1日，Meta還正式公開(kāi)發(fā)布了Meta Avatars SDK v29.6，以進(jìn)一步支持沉浸式應(yīng)用體驗(yàn)。

首先是更新了Avatar樣式和參數(shù)編輯功能，新版Avatar系統(tǒng)重建了底層技術(shù)堆棧，這使得模型精細(xì)度進(jìn)一步提升，用戶(hù)可以微調(diào)眼睛大小、鼻子形狀、軀干造型等，Meta還支持通過(guò)自拍圖片生成Avatar。此外，Avatar還將具有更多動(dòng)作以及表情。這套Avatar同樣適用于Facebook、Instagram、Messenger等2D應(yīng)用。

Avatar自定義參數(shù)編輯示例（圖源：Meta）

Avatar更新后將包含帶有腿部動(dòng)畫(huà)的全身虛擬形象（該功能原本僅在Meta Horizon中可用），腿部動(dòng)畫(huà)是使用Unity的Mecanim動(dòng)畫(huà)系統(tǒng)構(gòu)建的，支持包括行走、跑步和蹲伏的動(dòng)作。

而身體軀干的關(guān)節(jié)附件系統(tǒng)也得到了升級(jí)，增加了OvrAvatarSockets，允許開(kāi)發(fā)者為Avatar編寫(xiě)隨身體尺寸縮放的附件點(diǎn)。這可以實(shí)現(xiàn)更多的開(kāi)發(fā)者用例，例如臀部附件點(diǎn)和可縮放以適合所有Avatar的身體附件。

新版的Avatar依然是卡通風(fēng)格，與之前的舊版Avatar相比，頭發(fā)、服裝質(zhì)感和燈光效果也得到了改進(jìn)，使得虛擬形象看上去更加逼真、成熟和立體，其中面部變化最大，神態(tài)也變得更加自然了，稍顯不足的是新版本不支持高度變化（考慮到高度變化在MR體驗(yàn)的重要性，Meta正在研究如何更好地構(gòu)建該功能）。

最值得關(guān)注的是生成式AI技術(shù)的接入。除了系統(tǒng)提供的眾多款式的服飾以外，Meta表示，用戶(hù)將能夠使用生成式AI功能，支持用戶(hù)輸入簡(jiǎn)單的文字描述，創(chuàng)建屬于自己的全新服飾。在未來(lái)，只需輸入語(yǔ)音指令，就能生成個(gè)性化的Avatar、基于NPC創(chuàng)作者平臺(tái)可以快速構(gòu)建基于AI驅(qū)動(dòng)的NPC角色等。

其他方面，系統(tǒng)還將推出更多個(gè)性化的皮膚裝飾，如《美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)》、Doja Cat巴黎時(shí)裝周同款皮膚等，前者將在2025年2月電影上映前推出，未來(lái)還將支持更多奇幻風(fēng)格的角色創(chuàng)建。

另外，開(kāi)發(fā)者可以引入自定義的Unity人形動(dòng)畫(huà)，并通過(guò)指定動(dòng)畫(huà)將其應(yīng)用于Avatar。他們還可以重復(fù)使用現(xiàn)有動(dòng)畫(huà)，而無(wú)需為v29.6及更高版本創(chuàng)建新動(dòng)畫(huà)。

借助新的SDK，Meta Avatar將會(huì)在《Horizon Worlds》等其他使用Meta Avatars SDK的VR應(yīng)用中進(jìn)一步推廣，例如《Golf+》和《Eleven Table Tennis》等。Meta也表示，將于2025年3月30日停止對(duì)舊版Avatars SDK的支持。建議目前正在使用Meta Avatars并希望繼續(xù)使用的開(kāi)發(fā)者更新到v29.6。如果在期限內(nèi)不進(jìn)行數(shù)據(jù)遷移，將導(dǎo)致用戶(hù)無(wú)法編輯Avatar。

在自我表達(dá)和包容性方面，為了完善其元宇宙愿景，Meta讓Avatar形象更加真實(shí)，這不僅是一次技術(shù)升級(jí)，對(duì)虛擬社交方式也將帶來(lái)變化。

 第三部分：Meta走向可互操作元宇宙

不僅有卡通風(fēng)格的Avatar，Meta Reality Labs還在高保真數(shù)字人Codec Avatar項(xiàng)目的開(kāi)展研究工作，該項(xiàng)目自2019年開(kāi)始啟動(dòng)，其顯示效果與蘋(píng)果Vision Pro的Persona類(lèi)似。也有消息稱(chēng)，Codec Avatar項(xiàng)目在數(shù)年后有望搭載于新款Quest頭顯推出。

這是一個(gè)能讓元宇宙中的虛擬化身變得更加真實(shí)的場(chǎng)景：2023年，扎克伯格與Lex Fridman在元宇宙中實(shí)現(xiàn)了真實(shí)的面對(duì)面訪(fǎng)談，通過(guò)3D掃描技術(shù)重建面部3D模型并結(jié)合AI驅(qū)動(dòng)，以及Quest Pro頭顯的面部捕捉功能，在高仿真的虛擬形象上實(shí)時(shí)反映面部表情。

在Meta看來(lái)，元宇宙是互聯(lián)網(wǎng)的下一個(gè)發(fā)展方向，它能夠提供更豐富的社交體驗(yàn)，并為各行各業(yè)帶來(lái)許多新機(jī)遇。而元宇宙中的Avatar將成為用戶(hù)的數(shù)字化身，但Meta想做的是構(gòu)建一個(gè)能夠讓全球數(shù)十億人使用的虛擬形象系統(tǒng)，從而改變當(dāng)今的社交和消息傳遞體驗(yàn)與未來(lái)更具沉浸感的體驗(yàn)（如MR/AR）。

而每個(gè)人都是獨(dú)立的個(gè)體，有著不同的需求，有些用戶(hù)渴望表達(dá)更多樣的自己，也有用戶(hù)只希望有個(gè)2D頭像證明自己身份即可。Meta的產(chǎn)品管理副總裁Aigerim Shorman曾在2023年的一次線(xiàn)上演講中提到，在構(gòu)建Avatar產(chǎn)品時(shí)，Meta面臨著一個(gè)核心問(wèn)題：有什么可以幫助人們感知到Avatar是代表用戶(hù)的一種象征？

Aigerim Shorman認(rèn)為，一個(gè)理想化的個(gè)人Avatar有這兩個(gè)特點(diǎn)：既能體現(xiàn)可辨識(shí)的個(gè)人特點(diǎn)，又能通過(guò)豐富的外觀表現(xiàn)呈現(xiàn)理想化的自我。

除了基礎(chǔ)的膚色等生理特征，要體現(xiàn)Avatar的包容性，通過(guò)化妝、服飾和配件來(lái)塑造自己的風(fēng)格十分重要，不僅要與用戶(hù)社區(qū)交流，在藝術(shù)、技術(shù)方面進(jìn)行合作，獲得反饋后納入到最終的創(chuàng)意呈現(xiàn)部分。不僅是視覺(jué)，一些Avatar貼紙（表情包）以及文化方面的表達(dá)同樣重要。

第二個(gè)核心問(wèn)題是，縱使有上千萬(wàn)種服飾組合搭配，要如何平衡跨多個(gè)平臺(tái)的技術(shù)復(fù)雜性，構(gòu)建出能在VR中無(wú)縫轉(zhuǎn)換的內(nèi)容？她注意到，讓用戶(hù)在一個(gè)平臺(tái)創(chuàng)建Avatar，并同步到其他相關(guān)平臺(tái)，需要多次創(chuàng)建新的Avatar，為了減少繁瑣的步驟，必須構(gòu)建單一且集中的Avatar系統(tǒng)，使社交應(yīng)用平臺(tái)與VR之間的Avatar的骨骼和rig能跨平臺(tái)使用，以實(shí)現(xiàn)沉浸式體驗(yàn)。

為了不讓元宇宙過(guò)于獨(dú)立、孤獨(dú)，Aigerim Shorman表示：“今天我們共同致力于的沉浸式體驗(yàn)，將影響社交互動(dòng)的各個(gè)方面。”而這是Meta正在努力的最終方向：構(gòu)建一個(gè)可互操作的元宇宙。

也許要再等上數(shù)十年才能實(shí)現(xiàn)互操作性，也可能永遠(yuǎn)無(wú)法實(shí)現(xiàn)（技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和企業(yè)之間的壁壘），是未來(lái)還是白日夢(mèng)？至少現(xiàn)在還能看到Meta等其他公司正在積極推進(jìn)這一愿景。

近段時(shí)間的Unreal Fest大會(huì)上，Epic Games的CEO Tim Sweeney在主題演講上同樣提到了可互操作元宇宙，Epic Games計(jì)劃在未來(lái)通過(guò)虛幻引擎6讓開(kāi)發(fā)人員“一次構(gòu)建一個(gè)應(yīng)用程序，然后將其作為一個(gè)獨(dú)立的游戲部署到任何平臺(tái)上”。正如他所形容的這場(chǎng)技術(shù)變革：“這將是一場(chǎng)持久戰(zhàn)，每一場(chǎng)戰(zhàn)斗都會(huì)推動(dòng)一系列自由的發(fā)展”。

參考鏈接：

https://developers.meta.com/horizon/blog/meta-avatars-sdk-v296-legs-animations

https://www.youtube.com/watch?v=74dEEzofHJM