在人潮涌動的Unite 2017 Shanghai展區(qū)，Pinta Studio（平塔工作室）顯得是那么格格不入：沒有震撼刺激的音效、沒有酷炫動感的外設(shè)；目所能及之處，只有一幅色彩斑斕的海報，一臺簡簡單單的Oculus Rift而已。 然而這絲毫不妨礙陀螺記者懷著激動的心情“撲”上去——距離Pinta的首個作品《拾夢老人》的先導(dǎo)預(yù)告片發(fā)布已經(jīng)過去了近半年時間，此次終于有機(jī)會體驗全新的兩個片段。 由于報名參加威尼斯電影節(jié)，《拾夢老人》的全片發(fā)布還需等待時機(jī)。但這并不妨礙CEO雷崢蒙、導(dǎo)演米粒與VR陀螺暢談進(jìn)入VR動畫行業(yè)近一年時間的心得體會。 在《Henry》、《Pearl》等VR動畫作品斬獲艾美獎、入圍奧斯卡獎、屢獲投資之后，是否意味著一片新的內(nèi)容藍(lán)海已經(jīng)誕生？ 《拾夢老人》先導(dǎo)宣傳片： 從追光到拾夢 Pinta Studio成立于2016年6月，三位聯(lián)合創(chuàng)始人有著不同的工作背景。CEO雷崢蒙和CMO啊呸之前就職于阿里數(shù)娛、騰訊等；導(dǎo)演米粒在動畫圈已經(jīng)摸爬滾打了超過10年，在國內(nèi)知名動畫公司追光、十月數(shù)碼都待過，先后參與過《魁拔》、《大圣歸來》、《搖滾藏獒》和《小門神》等知名作品的制作。

Pinta Studio的創(chuàng)始人們。從左至右：啊呸、雷崢蒙、米粒

米粒和VR動畫的緣分始于2015年底在追光時制作的《再見，表情》。然而現(xiàn)在談及這部作品，米粒卻直言“跟真正意義的VR還有區(qū)別”：“（《再見，表情》）沒有和觀眾產(chǎn)生任何交互……其實就是360度視頻?！妒皦衾先恕凡攀钦嬲齎R、純數(shù)字環(huán)境的?！? 從簡單的幾段預(yù)告，也可以看出《拾夢老人》確實有著不一般的野心。厚重大膽的色彩運用、復(fù)雜的場景切換、活靈活現(xiàn)的小狗和老人，再加上VR特有的沉浸感與交互性，都表明這是一部向國際頂尖水準(zhǔn)看齊的作品。 相比好萊塢動畫電影的風(fēng)生水起，國內(nèi)動畫市場受到的關(guān)注顯然沒有這么多。雷崢蒙談到，國內(nèi)的動畫圈還是比較小的，在動畫內(nèi)容本身就不多的情況下，對于VR動畫的投入就更小了。 “做VR團(tuán)隊大、投入高、收入低這些特點導(dǎo)致風(fēng)險很高，因此大家都不太會在這個時間點選擇進(jìn)入，除了像我們這樣的純創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊。我們團(tuán)隊小、可控，投資方會覺得這個成本還是可以接受的。也就是說小公司比較能夠容易嘗試一件事，而大公司還是要等到時機(jī)成熟了才會all-in近來。” 而所謂的“all-in”，自然指的是Pinta打造的豪華制作陣容。除了導(dǎo)演米粒之外，公司的藝術(shù)指導(dǎo)來自追光、動畫師參與過《馴龍高手》的制作、CG總監(jiān)來自完美和盛大、做CG特效的人員之前在藍(lán)天工作室參與過《冰河世紀(jì)》等項目。簡而言之，這個團(tuán)隊“硬搬到一個電影項目上都可稱道”。 但是一旦VR內(nèi)容崛起，是否會擔(dān)心大型公司的紛紛入局？雷崢蒙說自己也并不擔(dān)心。在他看來，目前團(tuán)隊中的成員也都經(jīng)歷過很多電影項目，而選擇離開原來熟悉的領(lǐng)域，也肯定是因為遇到一些問題。對于Pinta來說，目前最重要的還是建立壁壘、加速前行。 “我們湊到一起來做這件事情，能夠回避一些問題，但也會踩到新的坑。我不知道哪條路是對的，但我知道哪些路可能不太對?！?/span> 動畫人和游戲人的交鋒 在選擇了VR這一先鋒的媒介后，Pinta團(tuán)隊在制作流程上也開始了新的探索：《拾夢老人》主要采用了Unity游戲引擎來制作，而非傳統(tǒng)的CG引擎。 事實上，用游戲引擎進(jìn)行實時渲染已經(jīng)成為許多VR動畫首選。比如獲得艾美獎的、由Oculus出品的《Henry》和Baobab大名鼎鼎的萌兔子《Invasion》都采用了UE4引擎制作，Baobab接下來的作品也將采用UE4進(jìn)行制作。 與傳統(tǒng)引擎相比，游戲引擎的優(yōu)勢在于效率極高：從前渲染一張4K的動圖需要一個半小時來渲染一幀，而現(xiàn)在用游戲引擎渲染全圖只用3秒，時間差高達(dá)幾千倍。這對于CG行業(yè)無疑是一個顛覆性的事情。同時3D的游戲引擎也能夠讓鏡頭在動畫世界中移動，探向任何的地方，提升了沉浸感。 但游戲引擎在精度上和CG相比還有一段距離。雷崢蒙說，在我們普通人看來，光暗20%的差距真的沒什么大不了的，但在藝術(shù)家的眼中卻“無法容忍”。除此之外，游戲引擎的制作流程和傳統(tǒng)CG制作流程還是有很大不同，這就導(dǎo)致做游戲的人和做動畫的人互相不理解，因為他們的出發(fā)點和思路都不一樣。 “做游戲的人覺得，可能人物的動作用循環(huán)動畫做，一組操作就完事了。但是做傳統(tǒng)CG的人會一幀一幀來修，確保每一處的藝術(shù)表達(dá)都不同。藝術(shù)家能夠看到每一個細(xì)節(jié)，而游戲開發(fā)者卻鮮少如此?！? 因此當(dāng)團(tuán)隊中既有藝術(shù)家又有游戲開發(fā)者時，磨合的過程就必不可少。這也導(dǎo)致對于Pinta這樣的初創(chuàng)團(tuán)隊來說，一開始會花大量時間來重新打造適合自己的pipeline（工作流程）。 “CG的pipeline是非常成熟的、工業(yè)化的一個體系，因為這些流程都是由皮克斯、迪士尼等一系列頂尖工作室搭好的模板。而現(xiàn)在游戲引擎進(jìn)來后，很多人都必須在同一個環(huán)節(jié)里面工作，這和以前各做各的鏡頭很不一樣。” 由于新的工作流程的建立，Pinta接下來希望有更多做次世代游戲的人才，尤其是做主機(jī)游戲的人才加入，因為他們會對CG和游戲兩塊的流程都有所了解。據(jù)VR陀螺了解，經(jīng)過半年多的努力，公司也慢慢搭建出了自己的pipeline，提升了工作效率。因此雖然前期花了不少時間在組建團(tuán)隊上，但《拾夢老人》并沒有跳票，這說明項目管理做得比較成功。 Pinta以后會不會再轉(zhuǎn)回傳統(tǒng)CG的制作流程？雷崢蒙表示不會，因為隨著GPU的不斷發(fā)展，游戲引擎實時渲染的精度在不斷提升，大有替代掉傳統(tǒng)流程的趨勢。從游戲流程中節(jié)省出來的人力可以投入到其他方面，這些都是公司獲得的啟發(fā)。 交互？不交互？弱交互？ VR影視內(nèi)容中的交互問題一直以來都是一種不可名狀的痛點。不同于VR游戲，由于敘事在VR電影中處于核心地位，因此用不用交互、在哪里用交互、如何用好交互是所有VR電影探索者不得不面臨的問題。 在這個問題上，米粒也表示自己“挺糾結(jié)”：“其實《追夢老人》這部作品沒有加入手柄元素的交互……我們更希望講一個完整流暢的故事，這樣的話沒有花太多的精力，將與劇情的交互這方面去探索。我們更希望做到如何吸引觀眾的注意力，如何讓他跟住角色的一舉一動，然后充分理解這個故事背后所要傳達(dá)的寓意。” 雷崢蒙也談到，其實《拾夢老人》原本是有兩點交互的。比如在最后的揭露老人身份的一場戲中，原本是設(shè)定成用戶可以用手柄來碰觸周圍漂浮在空中的物體。但實際出來的效果是，用戶忙著“玩”，根本沒注意到老人的主線劇情，這讓主創(chuàng)團(tuán)隊感到著實郁悶。他表示，具體用不用交互還是跟劇本設(shè)計很有關(guān)系，一個作品最開始的定位就決定了有沒有交互。他最后的結(jié)論是：關(guān)于交互，使用的好就很好，使用的不好就很尷尬，用不好不如不要用。 從《拾夢老人》的劇本來看，還是和此前的《再見，表情》一樣主打溫馨細(xì)膩的情感，用雷崢蒙的話來說就是“溫暖的、帶有雞湯的作品”。這種風(fēng)格也是當(dāng)下幾部較為有名的VR動畫，如《Pearl》、《Henry》、《Dear Angelica》等共同采用的方向。導(dǎo)演米粒表示，這是所有影視作品發(fā)展方向——關(guān)鍵是情緒的連接，而不是技術(shù)的炫耀，也不是任何交互性的多強(qiáng)烈。即使在游戲行業(yè)，真正經(jīng)典和得到大家認(rèn)可的游戲作品，也傳遞出了像影視作品般的情感，以及和玩家之間的情感連接。 危機(jī)四伏的變現(xiàn)道路 對于所有VR內(nèi)容來說，如何變現(xiàn)和盈利是一個相當(dāng)尷尬的問題——相比游戲，VR影視更甚。因此當(dāng)記者問到《拾夢老人》是否會考慮盈利時，雷崢蒙的回答也有一絲絲無奈。 “應(yīng)該說我們想考慮也考慮不了，但是客觀來說我們也有在做嘗試?，F(xiàn)在各個VR渠道都很缺內(nèi)容，無論是Oculus、Vive還是PSVR都很缺。國內(nèi)的平臺就更加缺了，我們跟20多家平臺方都有聊過，大家也非常感興趣，而且也會有一些推廣，這么算下來其實一周的播放量也可以達(dá)到百萬量級。” 而在目前大多數(shù)VR視頻都免費的情況下，又該怎么活下去呢？雷崢蒙介紹說，事實上有兩個機(jī)會。一個機(jī)會是平臺給貼片，但是VR平臺目前基本上不會有；第二個就是內(nèi)部植入廣告了，這也是Pinta接下來主要會考慮的方向。

日益火爆的VR廣告營銷

實際上在《拾夢老人》中就有設(shè)置一塊廣告牌，不過大家不留心尋找的話基本不會發(fā)現(xiàn)。在雷崢蒙的構(gòu)想中，這塊廣告牌將不單單作為廣告位使用，而是能夠升級成一個營銷事件：如果《拾夢老人》可以順利在威尼斯電影節(jié)這樣的知名評選中摘得獎項，公司就會準(zhǔn)備聯(lián)合自帶話題性的自媒體方、一個品牌方來做一次聯(lián)合營銷，讓數(shù)百萬甚至上千萬的觀眾在影片中尋找品牌，這種媒體效果和傳統(tǒng)的相比就大不一樣了。同時，VR內(nèi)容的用戶群體也比較精準(zhǔn)，比如具有一定消費能力、比較科技范等。自媒體的加入可以讓廣告覆蓋的渠道更多，提升Pinta自身的品牌影響力。整體算下來，這樣一次成功的營銷事件不僅可以覆蓋成本，還可以提升品牌溢價。 當(dāng)然，雷崢蒙也表示這一方案的成型需要“天時地利人和”——首先要看《拾夢老人》是否能夠得到國際獎項的認(rèn)可，其次要看能夠吸引到的品牌方是否和內(nèi)容貼合。他還笑言，此前有廣告公司介紹某德國知名旅行箱品牌給Pinta，試圖與《拾夢老人》合作，讓他感到十分崩潰：“我總不能讓一個拾荒老人拉著個這么名貴的箱子吧？” 雖然盈利的道路還不明確，但現(xiàn)階段的Pinta無疑算是比較幸運的——公司在去年成立不久就已經(jīng)收獲了來自臻石基金600萬人民幣天使輪融資。這筆錢已經(jīng)足夠支撐團(tuán)隊再走兩年的時間。 這讓VR陀螺不由得想起另外一家同樣順利獲得投資的“明星團(tuán)隊”Baobab。Baobab在B輪成功融得2500萬美金，投資方中不乏HTC、三星、SMG、維港等國內(nèi)外知名企業(yè)。雷崢蒙也表示，Baobab的優(yōu)勢除了有明星團(tuán)隊的光環(huán)以外，最重要的是內(nèi)部已經(jīng)有10-15個有潛力的IP，基本解決了最困擾內(nèi)容公司的創(chuàng)意問題。

“全明星團(tuán)隊”已成VR動畫工作室標(biāo)配

IP對Pinta這樣堅持原創(chuàng)內(nèi)容的工作室來說是個不小的挑戰(zhàn)，但雷崢蒙表示，團(tuán)隊一直在積累，一步一個腳印走?！皠?chuàng)意這塊到明年下半年，我們基本上都立好項了。今年九月份有個項目，十二月份還會有個新的項目，前期的設(shè)計都已經(jīng)做完了，下個月都可以公布海報了?！?結(jié)語 曾有業(yè)內(nèi)人士對VR陀螺如此形容VR市場的競爭：都以為是藍(lán)海，實際早已經(jīng)是血海一片了。而看似并不太突出的VR影視領(lǐng)域，實際上也暗礁密布，處處有機(jī)遇，也有危險。對于這一點，Pinta也有著清晰的認(rèn)識。 “我跟投資方也說過，我們很可能一分錢收入都沒有的情況下，你們再考慮下到底愿不愿意，”雷崢蒙說?！按_實95%或者99%都拒絕掉了，但是也有1%跟我們一樣期盼。他們其實看的更加長遠(yuǎn)，下著一盤更大的棋，所以還是有很多人相信這件事情是可以成功的。” 希望有朝一日，那最頂尖的1%的VR動畫，能被冠上中國創(chuàng)作的名號。 關(guān)注微信公眾號：VR陀螺（vrtuoluo）,定時推送，VR/AR行業(yè)干貨分享、爆料揭秘、互動精彩多。