Facebook，Siri，Alphago，他們有何共性？其中之一，在他們的早期融資中，都活躍著一家投資機(jī)構(gòu)——李嘉誠旗下的維港投資。 在新技術(shù)層出的今日，VR(虛擬現(xiàn)實(shí))和AI(人工智能)算最熱門的兩個領(lǐng)域，維港投資也早有部署。 在剛剛過去的6月，維港投資領(lǐng)投了美國VR游戲公司Nomadic的種子輪融資。半年多前，這家機(jī)構(gòu)投資了新西蘭AI公司Soul Machine的首輪融資。 維港投資的譚載文告訴筆者，VR和AI兩個領(lǐng)域目前仍處于初期階段，未來仍有很大發(fā)展空間，如果有可能，維港投資會幫助Nomadic和Soul Machine進(jìn)入包括中國在內(nèi)的亞洲市場。 Nomadic是維港投資的最新一筆投資。 在一個面積約50平方米的空間里，散落著鐵架、木板、鐵欄桿等物品，看上去平淡無奇。 但當(dāng)戴上VR眼鏡，這個空間瞬間變成虛擬的游戲場景。鐵架化身成可以升降的電梯，地面上木板的兩端豎起兩棟建筑，令恐高的人拒絕跨越，扣動手中玩具手槍的扳機(jī)，火光四濺……參加游戲的人，穿梭于這個虛擬與真實(shí)交織的空間中，執(zhí)行游戲任務(wù)。 以上這款基于特定場景的VR游戲正是出自Nomadic之手。 Nomadic拓展主管Kalon Gutierrez告訴筆者，大約16個月前，他和3位工業(yè)光魔的前員工，決定成立一家游戲公司，賦予傳統(tǒng)游戲VR效果，以便給人類提供新的娛樂形式。 工業(yè)光魔是好萊塢知名的特效制作工作，電影人喬治·盧卡斯于1975年創(chuàng)辦了該公司。諸如《星球大戰(zhàn)》《侏羅紀(jì)公園》《哈利波特》《加勒比海盜》等大片的特效，均出自這家公司之手。2012年，迪士尼以40.5億美元的作價收購了工業(yè)光魔的母公司盧卡斯影業(yè)。 3個月前，Nomadic開發(fā)的第一款游戲，正式向公眾展示。因融合了電影工業(yè)的特效和VR體驗(yàn)，迅速引起了諸多投資人的關(guān)注，維港投資是其中一個。 譚載文透露，維港投資曾投資一家名為Baobab的VR公司，經(jīng)Baobab的創(chuàng)始人介紹，接觸到Nomadic的團(tuán)隊，一個多月盡職調(diào)查之后，維港決定投資Nomadic。 “維港投資之所以投資Nomadic，一來因?yàn)楝F(xiàn)在游戲產(chǎn)業(yè)都在探索VR效果，整個行業(yè)尚處在早起階段，研發(fā)成本高、硬件成本高，一般人不會動輒花幾萬塊錢買整套設(shè)備，只為體驗(yàn)一下。二來，Nomadic的游戲空間、道具均是模塊化設(shè)計，可以很快搭建好游戲場景，成本低，有興趣的人可以較低價格體驗(yàn)VR游戲?！?譚載文說。 Nomadic創(chuàng)始人期望，未來Nomadic的游戲空間能夠進(jìn)入到商場、電影院，有興趣的游戲玩家，可以輕易地參與VR游戲。Kalon Gutierrez透露，Nomadic期望接下來能與游戲公司合作，將受歡迎的傳統(tǒng)游戲轉(zhuǎn)化成VR效果。 近期，Nomadic在日本和香港展示了該公司的首款游戲。譚載文透露，如果有可能，維港投資希望幫助Nomadic在亞洲推廣他們的游戲。 投資阿凡達(dá)背后科學(xué)家的AI項(xiàng)目。 1950年，艾倫·圖靈提出圖靈測試的時候，可能不曾想到在60多年后，人工智能終于迎來了黎明的曙光。 對著電腦屏幕上咿呀學(xué)語的嬰兒，展示書上的圖片，嬰兒隨即說出“sheep”“puppy”……看著她多變的表情和眼神，或會忘記這個可愛的嬰兒只是一個虛擬的頭像。 這個可愛的嬰兒叫Baby X。新西蘭奧克蘭大學(xué)的教授Mark Sagar以自己的女兒為原型，融合情感計算、生物工程、神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的技術(shù)，創(chuàng)造了這個人AI虛擬人。 對于多數(shù)人來說，Baby X和Mark Sagar都是陌生的名字。譚載文說，這位開發(fā)了Baby X的Mark Sagar教授是電影《阿凡達(dá)》《金剛》《蜘蛛俠2》背后的靈魂人物。 憑借這些虛擬人物技術(shù)，Mark Sagar曾于2010年和2011年獲得奧斯卡頒發(fā)的科技獎。 2016年，李嘉誠基金會成員參觀奧克蘭大學(xué)時，Mark Sagar向他展示了Baby X技術(shù)。這次展示給Mark Sagar的公司Soul Machine帶來了維港投資的資金。 2016年12月，維港投資宣布，和Iconiq Capital一起牽頭，投資Soul Machine的A輪融資，共計融資750萬美元。 “人工智能范圍太廣，發(fā)展速度很快，我們之所以投資Soul Machine，是因?yàn)樗麄儞碛歇?dú)一無二的虛擬神經(jīng)系統(tǒng)，Baby X這個虛擬的圖像背后，有個模擬人類的心、肺、血管等器官的系統(tǒng)，這個系統(tǒng)讓虛擬人的表情可以像真正的人?！?譚載文說。 在投資Soul Machine之前，維港投資在人工智能領(lǐng)域的投資斬獲頗豐。包括戰(zhàn)勝柯潔的Alphago母公司DeepMind、如今每部iphone都自帶的Siri、被Google收購的智能導(dǎo)航應(yīng)用Waze等，在他們早起融資階段，都活躍著維港投資的身影。 在越來越多的AI創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目中，維港投資有怎樣的選擇標(biāo)準(zhǔn)？“擁有核心的、特有的技術(shù)。” 譚載文說。 在完成首輪融資之后，Soul Machine加快了將Baby X商業(yè)化的步伐。該公司早前推出了首款商業(yè)化AI虛擬人Nadia，知名演員Cate Blanchett為其配音。如今，Nadia透過語言交互系統(tǒng)，為澳大利亞50萬的殘疾人士，提供幫助。 譚載文說，希望未來能夠幫助Soul Machine，與更多政府合作，幫助殘疾人士。 來源：中國新聞網(wǎng)