導(dǎo)語(yǔ):端至簡(jiǎn),云無(wú)限。
1935年,小說(shuō)《皮格馬利翁的眼鏡》的撰寫者Stanley G.Weinbaum第一次提到了一種虛擬現(xiàn)實(shí)的眼鏡。
1957 年,一個(gè)叫做Morton Heilig的電影攝影師打造出第一個(gè)VR設(shè)備——Sensorama。
1968年,計(jì)算機(jī)科學(xué)家、虛擬現(xiàn)實(shí)之父Ivan Sutherland發(fā)明了第一款VR頭盔——達(dá)摩克利斯之劍。
1994 年,日本游戲公司Sega和任天堂開(kāi)啟了第一次全球性的熱潮。
2014年,F(xiàn)acebook斥資20億美金收購(gòu)虛擬現(xiàn)實(shí)公司Oculus,再次點(diǎn)燃了VR的市場(chǎng)。
2020年,XR(Extended Reality)作為一個(gè)全新的技術(shù)概念集合,成為了熱門話題。它被譽(yù)為SR、AR、VR、MR技術(shù)的融合,覆蓋了完全現(xiàn)實(shí)和完全虛幻之間的光譜。
再造一個(gè)平行世界始終是人類的夢(mèng)想,它可以是現(xiàn)實(shí)世界的再現(xiàn),亦可以是構(gòu)想中的世界。如今,圖形學(xué)、多媒體、人機(jī)交互技術(shù)、腦科學(xué)的發(fā)展已給平行世界的降臨鋪平了道路。這一次,我們將像生物學(xué)家看有機(jī)體一樣,來(lái)看看這些即時(shí)、詳盡且生動(dòng)的畫面。
浪漫主義存在于現(xiàn)實(shí)生活之上,平行云所踐行的“實(shí)時(shí)云渲染,智能云交互”則擁有成就它的力量。
脫下軍裝,從零開(kāi)始
“高中那幾年我特別迷戀那身軍裝,大概就是那時(shí)起扎下了‘從軍夢(mèng)’。”義無(wú)反顧地報(bào)考軍校,這是李巖第一次不顧家人反對(duì)做出的決定。
下一次,發(fā)生在十八年后。
由于本科畢業(yè)論文的方向選擇,李巖正式與軍事仿真結(jié)緣。“恰恰,VR虛擬現(xiàn)實(shí)或者說(shuō)XR,其實(shí)最早也都是源自于軍事領(lǐng)域的應(yīng)用。”
研究生期間,李巖在軍事科研單位開(kāi)始系統(tǒng)性地學(xué)習(xí),并參與進(jìn)入一些基于虛擬現(xiàn)實(shí)的仿真項(xiàng)目的實(shí)踐。“2004年,我來(lái)到海軍水面艦艇作戰(zhàn)軟件與仿真研究所工作并繼續(xù)讀博深造,主要從事軍事仿真、作戰(zhàn)模擬相關(guān)的科研工作。”
之后近十年, 在一線的科研崗位上,李巖積累了深厚的技術(shù)功底,尤其是在XR系統(tǒng)、GPU虛擬化等方向,有著深入的研究;值得一提的是,李巖還作為我國(guó)指控與仿真領(lǐng)域知名院士的學(xué)術(shù)助手,對(duì)于整個(gè)行業(yè)有了更高層次的把控。
“挑戰(zhàn)長(zhǎng)存,但相對(duì)穩(wěn)定,不會(huì)有任何大風(fēng)大浪。可是,這真的是我想要的嗎?”
李巖不禁自問(wèn),這個(gè)人們眼中的“鐵飯碗”,卻讓他預(yù)想到人生千篇一律的章節(jié)。
2013年底,李巖以一名復(fù)員士兵的身份告別部隊(duì),帶著微薄的退役金,下場(chǎng)創(chuàng)業(yè)。再次頂著同事與家人的不解,他選擇打破舒適區(qū),走上一條充滿未知的路。
“的確,再等兩年,我就能享受自主擇業(yè)的優(yōu)待政策??晌乙辉賳?wèn)自己,兩年的時(shí)間長(zhǎng)度,究竟是長(zhǎng)還是短?”
如今,不惑之年的李巖回憶說(shuō),站在那個(gè)時(shí)間點(diǎn),也許兩年能換來(lái)一份短暫的安心和長(zhǎng)久的保障,但他卻無(wú)法承擔(dān)這股熱血流失的可能性。
“趁斗志還在,機(jī)遇還在,別辜負(fù)每一個(gè)‘創(chuàng)業(yè)夢(mèng)’,它太珍貴了。”正是這次堅(jiān)定的轉(zhuǎn)身,讓李巖完成了生命角色的全面革新;也正是這場(chǎng)從容的告別,奠定了平行云之后穩(wěn)扎穩(wěn)打的每一步。
由于我們所在的現(xiàn)實(shí)世界是三維的,因此,用一種等維的方式去認(rèn)知世界一定是較優(yōu)的路徑。創(chuàng)業(yè)前期較深的技術(shù)積累與高層次視角的全局把控,促使李巖在下場(chǎng)之初就清晰地看到了接下來(lái)要淌開(kāi)的路。
XR云化轉(zhuǎn)型,即Cloud XR,不僅是XR高效率傳播、數(shù)字化轉(zhuǎn)型的較優(yōu)思路,也是XR規(guī)?;瘧?yīng)用的較佳路徑。
“起初我們開(kāi)展了一個(gè)公路工程的三維可視化項(xiàng)目,在滿足客戶需求的基礎(chǔ)上,我們開(kāi)始思考如何擺脫專用終端,實(shí)現(xiàn)可復(fù)制的規(guī)?;瘧?yīng)用。”
李巖表示,任何一種內(nèi)容的形態(tài),其實(shí)都離不了兩個(gè)層面:一是內(nèi)容的生產(chǎn),二是內(nèi)容的傳播。
因此,Easy VR被視作平行云最初的產(chǎn)品定位,而它又具體包括Easy to Make和Easy to Share兩部分。“通過(guò)降低內(nèi)容生產(chǎn)的成本和內(nèi)容傳播的門檻,來(lái)推動(dòng)整個(gè)VR行業(yè)的發(fā)展。”
在經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的探索之后,平行云再次復(fù)盤。“與其顧此失彼,不如集中精力做好一件事。”李巖意識(shí)到,優(yōu)先解決內(nèi)容傳播的問(wèn)題,更為關(guān)鍵。
“這就好比向一群深山里居住的村民傳授種植特產(chǎn)的經(jīng)驗(yàn),是直接開(kāi)始教學(xué)具體的播種方法還是先告訴他們外銷的門路?我認(rèn)為后者更重要。”
至此,平行云便專注于為客戶提供安全,高效以及便捷的企業(yè)級(jí)Cloud XR(SR/VR/AR)產(chǎn)品、技術(shù)及解決方案,助力客戶高效搭建XR云平臺(tái),打造XR相關(guān)云產(chǎn)品和以及實(shí)現(xiàn)XR云化業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型。
“我們?cè)谠粕咸峁〨PU內(nèi)容渲染的服務(wù)化運(yùn)行環(huán)境,通過(guò)高性能的串流服務(wù),將結(jié)果同步到用戶的終端里面,需要用到平行云相應(yīng)的引擎植入方案。”瑞云科技CEO鄒瓊表示,瑞云與平行云的合作模式相當(dāng)于算力資源與軟件解決方案的疊加融合,呈現(xiàn)出的便是一套完整的云服務(wù)。
“從內(nèi)容本身到內(nèi)容的外延,智能云交互在未來(lái)會(huì)是無(wú)處不在的,就像在今天以前的文字、圖像和視頻。”李巖堅(jiān)信,XR這種真三維、可交互、可沉浸的,能夠被我們稱作下一代的數(shù)字媒體形態(tài),將被廣泛傳播和使用。
“將數(shù)字內(nèi)容實(shí)體化,將實(shí)體世界進(jìn)行數(shù)字化。終有一天,有屏的地方便有XR的交互操作。”李巖判斷,行業(yè)的滲透與市場(chǎng)的普及將如金字塔一般從頂端蔓延而下,最終惠及每一個(gè)懷揣憧憬的人。
打造云時(shí)代的“使能器”
現(xiàn)階段,平行云的產(chǎn)品架構(gòu)可分為上、中、下三層:
中間的核心產(chǎn)品層,又可分為云、網(wǎng)、端三層。其一,實(shí)時(shí)云渲染對(duì)可交互式的超低延時(shí)視頻的要求極高,因此串流便是最先解決的首要難題;其二,云渲染的核心是云計(jì)算,而云計(jì)算的核心是資源的云化。通過(guò)平行云的底層的技術(shù),能夠去實(shí)現(xiàn)這種超細(xì)粒度的、動(dòng)態(tài)的資源調(diào)度與分配,從而把資源云化的成本效率大幅提升;其三,賦能內(nèi)容傳播的關(guān)鍵在于,最大程度地做到兼容,適配多種類的終端。
LarkXR是一套基于GPU云化、圖形容器、音視頻實(shí)時(shí)編解碼、網(wǎng)絡(luò)傳輸優(yōu)化等核心技術(shù)的Cloud XR從云到端全鏈路標(biāo)準(zhǔn)化產(chǎn)品,可以部署在公有云、私有云、混合云等不同網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中。平行云自研的核心產(chǎn)品,也是國(guó)內(nèi)首發(fā)的基于Open XR標(biāo)準(zhǔn)的運(yùn)行時(shí)Lark Wing,它能夠打破所有碎片化的限制,實(shí)現(xiàn)了從終端、到應(yīng)用、再到交互的全流程統(tǒng)一。
向下整合算力。作為產(chǎn)品的底層基礎(chǔ),現(xiàn)階段平行云已經(jīng)解決了底層算力的云化功能,接下來(lái)將向公有算力拓展,打造一個(gè)能夠整合GPU算力資源的跨云管理調(diào)度平臺(tái)。
“未來(lái)自建的私有資源會(huì)越來(lái)越少,使用場(chǎng)景也一定是更加商業(yè)化和大眾化,只有把這些資源彈性地調(diào)動(dòng)起來(lái),才能夠給到我們的最終用戶以好的體驗(yàn)和低的成本。這與我們現(xiàn)在所提的新基建是一脈相承的理念。”
向上融合場(chǎng)景。壓縮成本是做減法,場(chǎng)景延申是做加法。在用戶為王的時(shí)代,對(duì)任何行業(yè)來(lái)說(shuō),根據(jù)產(chǎn)生于具體應(yīng)用中的一系列需求,重構(gòu)中間通路,加速技術(shù)迭代,創(chuàng)造價(jià)值增量的過(guò)程,都是進(jìn)階與變革的核心。
“虛擬仿真起初在軍事領(lǐng)域應(yīng)用最多,并非偶然,而是一種由內(nèi)在因素所導(dǎo)致的必然。”李巖指出,任何的新技術(shù)、新形態(tài),都會(huì)在剛需的地方先滋生萌芽。
舉例來(lái)說(shuō),一項(xiàng)驗(yàn)證導(dǎo)彈性能的軍事實(shí)驗(yàn),或是一次陸??盏穆?lián)合演習(xí),單次實(shí)踐的成本將是極高且不可控的,倘若用仿真的技術(shù)來(lái)替代,則能夠大幅降低成本與風(fēng)險(xiǎn)。
平行云最先嘗試與最廣滲透的行業(yè)賽道是——教育。
“長(zhǎng)期以來(lái),虛擬仿真技術(shù)在教育領(lǐng)域的應(yīng)用中存在兩個(gè)較大的瓶頸,擅長(zhǎng)教學(xué)的不熟悉軟件,會(huì)做軟件的又不理解教學(xué)。”正如同濟(jì)大學(xué)劉濤教授觀察,行業(yè)高速的發(fā)展與認(rèn)知判斷的不足,促使高校與企業(yè)攜手合作成為必由之路。
“相信平行云還能夠在行業(yè)邁向“更普惠”的過(guò)程中貢獻(xiàn)意想不到的力量”,劉濤表示,借助平行云所搭建的“虛擬仿真在線教學(xué)”云平臺(tái),把一流高校的優(yōu)質(zhì)實(shí)驗(yàn)教學(xué)資源共享其他高校,形成“輻射效應(yīng)”,疫情期間“停課不停學(xué)”的成功實(shí)踐便是例證。
“對(duì)于那些安全性與可操作性較低的專業(yè)來(lái)說(shuō),身臨其境的講解與直觀易懂的演示通常是極難保證的,平行云的助力讓學(xué)生們實(shí)現(xiàn)了長(zhǎng)期以來(lái)的愿望。”清華大學(xué)動(dòng)力工程及工程熱物理國(guó)家級(jí)實(shí)驗(yàn)教學(xué)中心李輝副教授認(rèn)為,為了更好地培養(yǎng)學(xué)生們的專業(yè)認(rèn)知,生產(chǎn)實(shí)習(xí)是不可或缺的關(guān)鍵一環(huán)。
“例如,能源與動(dòng)力工程院系的學(xué)生們需要經(jīng)常與重型的燃?xì)廨啓C(jī)、超臨界火力發(fā)電機(jī)、風(fēng)力發(fā)電機(jī)、水輪機(jī)等‘打交道’,此時(shí),對(duì)內(nèi)部結(jié)構(gòu)與生產(chǎn)運(yùn)作全流程的全面認(rèn)識(shí)與深刻理解,是引領(lǐng)學(xué)生邁入行業(yè)的第一步。”
“2020年是B端Cloud XR發(fā)展重要的一年——‘使能’之年。”如今,平行云已完成對(duì)傳統(tǒng)模式的優(yōu)化超越,實(shí)現(xiàn)了與業(yè)務(wù)系統(tǒng)的全面打通。接下來(lái),平行云正計(jì)劃通過(guò)挖掘開(kāi)拓更多的場(chǎng)景,打造一系列標(biāo)準(zhǔn)化的功能組件,逐步擴(kuò)大產(chǎn)品的邊界。
以小博大,重塑行業(yè)
“所有的大起大落對(duì)于一家沒(méi)有回頭路的公司來(lái)講,都是小打小鬧。創(chuàng)業(yè)維艱,四年里我們最大的成就就是——活下來(lái)了。”
“技術(shù)+模式”的雙創(chuàng)新路徑并不好走。當(dāng)問(wèn)及李巖平行云發(fā)展中的低谷階段,他坦然地說(shuō)道,所有企業(yè)遇到的困難無(wú)非集中在“人,錢,事”三方面,這些做產(chǎn)品的公司都會(huì)在最開(kāi)始因?yàn)椴怀墒?、不完善、不穩(wěn)固而面對(duì)一段長(zhǎng)時(shí)間的灰暗期,可一旦熬過(guò)來(lái)了,就不覺(jué)得那是個(gè)檻了。
與其說(shuō)前四年平行云的這支團(tuán)隊(duì)將重心放在了打磨產(chǎn)品上,不如說(shuō)他們?cè)谝贿吢耦^鋪路一邊抬頭觀望。
從最初上億網(wǎng)友對(duì)武漢雙神山醫(yī)院的“云監(jiān)工”,到居家“云辦公”的新常態(tài),再到云展覽、云賞櫻、云游戲、云音樂(lè)節(jié)。 疫情催化下的“云模式”成為了一個(gè)觸點(diǎn),讓用戶能夠接觸到未來(lái)溝通方式的形態(tài),從而讓新常態(tài)成為常態(tài)發(fā)展出更多“用武之地”。
如果說(shuō)2020年的疫情是新消費(fèi)爆發(fā)的臨門一腳,那么搭乘新基建的快車,運(yùn)營(yíng)商的沉浸式入局,XR行業(yè)正在涅槃中煥發(fā)出更強(qiáng)的活力。
“5G與XR是天然的強(qiáng)耦合技術(shù)。未來(lái)社會(huì)將是一個(gè)混合現(xiàn)實(shí)的社會(huì),3D內(nèi)容,全景和光場(chǎng)視頻都依賴于更高的帶寬和更低延時(shí)。”李巖透露,2020年公司的客戶數(shù)量增幅達(dá)到十倍;從外部環(huán)境來(lái)看,疫情、新基建、5G等同樣帶來(lái)前所未有的機(jī)遇。
“讓國(guó)家的發(fā)展觀為企業(yè)的發(fā)展路導(dǎo)航。”戴爾產(chǎn)品技術(shù)部部門經(jīng)理陳立建議,要看清風(fēng)向,明晰方向,在正確的時(shí)間做正確的事。“舉例來(lái)說(shuō),十四五規(guī)劃定音,扶貧階段性告終,但許多產(chǎn)業(yè)或技能仍然未能擺脫‘貧’的困境,這種情況下,背靠5G與VR的遠(yuǎn)程教育就能實(shí)現(xiàn)資源的傳遞與覆蓋。”
“我們正處于較優(yōu)的時(shí)間節(jié)點(diǎn),硬件、軟件及網(wǎng)絡(luò)等基礎(chǔ)設(shè)施都給行業(yè)提供了優(yōu)渥的生長(zhǎng)土壤,以供打造普惠的、優(yōu)質(zhì)體驗(yàn)感的VR應(yīng)用場(chǎng)景。”科明數(shù)碼董事長(zhǎng)陳清奎表示,任何企業(yè)都要在這一過(guò)程中找準(zhǔn)并堅(jiān)守自己的定位,做到兩方面的專業(yè)。“不僅要對(duì)所處行業(yè)的專業(yè)知識(shí)及應(yīng)用場(chǎng)景熟稔于心,更重要的是要將VR的沉浸感、共享度、交互性,落在行業(yè)應(yīng)用的需求上去。”
商業(yè)的本質(zhì)還在于高效,獨(dú)自包攬的“一把抓工程”是難以為繼的。相反,“大魚”和“小蝦”各自找到能將優(yōu)勢(shì)最大化的定位,權(quán)衡投入產(chǎn)出比后再選擇恰當(dāng)?shù)母?jìng)合關(guān)系,集成合力尋求共同落地,才是明智之選。
正如煦象科技CEO沈文所說(shuō),2016年公司創(chuàng)立之初整個(gè)行業(yè)仍然處在距離起跑線不遠(yuǎn)的位置,“雖然大批的創(chuàng)業(yè)公司如雨后春筍般冒了出來(lái),但整個(gè)產(chǎn)業(yè)都不盡完善,操作系統(tǒng)陳舊笨重,內(nèi)容形態(tài)缺乏創(chuàng)新。大家都像是‘布道者’,摸索前進(jìn)是第一要?jiǎng)?wù)。”
“不存在全領(lǐng)域的專家,只有深根于某一環(huán)節(jié),做最擅長(zhǎng)的那部分,才堪稱真正的專家。”博能股份副總裁兼董事會(huì)秘書韓靜霆認(rèn)為,數(shù)字孿生與云渲染在天然屬性與技術(shù)特性的差異決定了二者擁有結(jié)合的可能性,在對(duì)行業(yè)賽道的擴(kuò)展上也能夠相互加持、緊密捆綁起來(lái)。
“當(dāng)一個(gè)工匠手握錘子,會(huì)妄自尊大地將所有對(duì)象看作釘子。”萬(wàn)間科技CEO劉勇同樣強(qiáng)調(diào)了“專注”的重要性。“雖然未來(lái)的云渲染技術(shù)無(wú)論在整體成本還是用戶體驗(yàn)上,都具有壓倒性的優(yōu)勢(shì)。但一味跟風(fēng)走,不去站在用戶的角度打造具有增量?jī)r(jià)值的產(chǎn)品,終究會(huì)從高空跌落。”
“千萬(wàn)不要去追風(fēng)口,而是要去抓風(fēng)口。”李巖表示,距離VR爆發(fā)元年已有六載,以硬件產(chǎn)品、軟件算法、內(nèi)容應(yīng)用、服務(wù)平臺(tái)為主的產(chǎn)業(yè)鏈基本形成,圍繞產(chǎn)品的形態(tài)、體驗(yàn)、成本之爭(zhēng),正在成為全行業(yè)的焦點(diǎn)。而這場(chǎng)無(wú)聲較量的勝利者,便可在初步確立的行業(yè)格局中,取得先手優(yōu)勢(shì)。
2021年初,平行云向業(yè)界推出行業(yè)伙伴合作計(jì)劃,正是為了搭建一個(gè)全新共贏的生態(tài)。
聽(tīng)見(jiàn)用戶的聲音,“以點(diǎn)帶面”去帶動(dòng)企業(yè)伙伴。在這一過(guò)程中深入更多標(biāo)準(zhǔn)化的應(yīng)用場(chǎng)景,形成全鏈路的行業(yè)解決方案。
“站上了easy to share,下一節(jié)臺(tái)階就是easy to make了。”李巖補(bǔ)充道,隨著技術(shù)產(chǎn)品的升級(jí)迭代,平行云將重拾這個(gè)曾經(jīng)“擱置”的東西,推出一套從底層算力到中間支撐再到場(chǎng)景的全套解決方案。
“我們會(huì)開(kāi)始強(qiáng)調(diào)‘云原生’的概念,例如在云展廳、虛擬直播等重點(diǎn)的場(chǎng)景中,在原有的架構(gòu)上再往前走一步,提供一種能夠更快更好的生產(chǎn)內(nèi)容的工具。”
迎風(fēng)舞
《鏡像世界》的最后,格勒恩特爾的思想實(shí)驗(yàn)最終得出了結(jié)論:鏡像世界將結(jié)束科學(xué)和浪漫主義之間的斗爭(zhēng),除了可以產(chǎn)生模糊的幸福感覺(jué),它大概還能夠釀一杯酒。
人們總是高估了未來(lái)一年到兩年的變化,而低估了未來(lái)十年的變革。
而科技解放的,正是這一代人的想象力。
想象一下,當(dāng)你打開(kāi)任何一個(gè)可穿戴或手持的移動(dòng)設(shè)備,都將瞬間從真實(shí)世界無(wú)縫穿越到一個(gè)平行的數(shù)字世界:
手刃千軍萬(wàn)馬,親歷戲劇童話。那些封印在書本中的紙片人被賦予血肉情感,那些沉寂千年的文物也一個(gè)個(gè)走出玻璃柜。在這個(gè)平行空間里,你可以是任何人,你可以去任何地方,你可以創(chuàng)造、實(shí)現(xiàn)更多的自由。
在過(guò)去二三十年中,科技始終都在把人的視覺(jué)體驗(yàn)帶到一個(gè)更高的高度。后浪推前浪,虛擬世界與現(xiàn)實(shí)之間的界限正逐漸被沖破。
經(jīng)過(guò)時(shí)間的沉淀,無(wú)論是虛擬還是現(xiàn)實(shí),我們都還有機(jī)會(huì)。
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