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iPhone核心團隊成員創(chuàng)業(yè)，融資2.3億美元，要做“另類”下一代計算平臺

發(fā)布時間：2023-07-07 10:01 | 標簽： iPhone Humane Ai Pin

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文/VR陀螺萬里

“我非常相信AR。它可以增強我們正在進行的對話，增強學習能力，并真正放大技術與人的價值。”庫克曾不止一次提到了對于AR技術的喜愛。

不過，當蘋果在WWDC期間端出一款重達一磅的頭顯產(chǎn)品Vision Pro之后，無形之中又喚起了某些人對于《黑客帝國》般賽博朋克世界的恐懼。AR/VR將成為下一代計算平臺已經(jīng)逐漸成為大家的共識，但是，Humane提出了反對意見。

扎克伯格在三星S7發(fā)布會，圖源：網(wǎng)絡

5年融2.3億美元 Humane試圖打造“無屏幕”的下一代計算平臺

Humane是一家由Imran Chaudhri和Bethany Bongiorno共同創(chuàng)辦的科技企業(yè)，企業(yè)成立于2018年，致力于“打造首個專為AI構建的軟件平臺和消費級終端產(chǎn)品。”

談到Imran Chaudhri和Bethany Bongiorno，這兩個人其實大有來頭，其中Chaudhri于1995年加入蘋果，曾擔任蘋果人機交互界面團隊的設計總監(jiān)，此外，他也是初代iPhone項目核心6人團的成員之一。維基百科指出，Chaudhri在蘋果期間曾參與了macOS外觀的更新工作，并致力于為智能手機構建一個以觸摸為交互的全新用戶界面。而Bongiorno也曾擔任蘋果操作系統(tǒng)的主管。

Bongiorno和Chaudhri，圖源：Humane

企業(yè)發(fā)展過程中，Humane吸收了不少蘋果的前員工，如其首席技術官Patrick Gates曾擔任蘋果高級工程總監(jiān)。有消息透露，目前Humane團隊成員約兩百人，其中有蘋果背景的就占了半數(shù)。

無論是對外采訪，又或者社交平臺發(fā)聲，Chaudhri曾多次表達了對于VR/AR產(chǎn)品的質(zhì)疑。在他看來，這類產(chǎn)品跟智能手機類似，只不過把生活中已有的屏幕搬到了離眼球幾毫米的位置，它不但具有更強的侵入性，同時也形成了用戶跟世界之間的一道壁壘。

Chaudhri對于VR/AR看法，圖源：TED

不僅如此，Chaudhri在2018年接受Fast Company對話時也曾提到，他之所以會選擇離開蘋果，原因之一在于個人道德與企業(yè)決策并非始終能保持一致，一個典型的例子在于他知道手機最大的缺陷在于能夠分散和壟斷用戶的注意力，但蘋果卻故意沒有為用戶提供足夠的工具來維持對設備的控制權。從這些方面不難看到，在產(chǎn)品理念或者對于未來新一代計算平臺看法上，Humane跟其他一眾AR/VR企業(yè)其實持有很大的差異。

Humane團隊很少提及VR/AR相關技術，Chaudhri透露團隊目前試圖構建的產(chǎn)品以及平臺體驗有三大特性：Screenless（無屏幕的）、Seamless（無縫的）和Sensing（可感知的），而平臺將由AI、計算機視覺、機器學習作為三大核心技術支撐。

Chaudhri演講，圖源：TED

Humane發(fā)展5年間，共計獲得了2.3億美元的融資。其中最近一次1億美元的C輪融資發(fā)生在今年3月，投資者陣營堪稱豪華，其中包括SK Networks、微軟、LG Technology Ventures、沃爾沃汽車技術基金、Qualcomm Ventures以及OpenAI創(chuàng)始人Sam Altman等一眾知名企業(yè)或創(chuàng)投機構。

蘋果團隊背景+超前的產(chǎn)品理念+出色的融資表現(xiàn)，Humane很難不引起大家的關注：未來它將推出什么樣的產(chǎn)品，而“無屏幕”的產(chǎn)品又如何與未來的AR相抗衡？

以AI為驅(qū)動，可將核心信息投影到用戶雙手

近日，Humane對外公布了其首款產(chǎn)品的部分細節(jié)。該產(chǎn)品命名為Humane Ai Pin，官網(wǎng)指出這是一款“新型的獨立設備，其軟件平臺利用AI的力量來實現(xiàn)創(chuàng)新的個人計算體驗。”產(chǎn)品由高通與Humane合作開發(fā)，并搭載了高通的Snapdragon平臺。

高通業(yè)務開發(fā)副總裁Dev Singh表示，Ai Pin外形時尚并且具備強大的性能，它可提供卓越的AI體驗，可實時理解上下文信息等。

目前這款產(chǎn)品尚未發(fā)售，不過Humane承諾這款產(chǎn)品會在今年晚些時候正式推出，加入候補名單的用戶可獲得產(chǎn)品的優(yōu)先訪問權。

Ai Pin，圖源：Humane

功能方面，Ai Pin在今年4月的TED演講期間做了一個簡短的產(chǎn)品演示。從下圖可以看到，這是一款掛在胸前的可穿戴式設備，它配備了相機、動態(tài)指示燈等模組。這款產(chǎn)品并沒有配備常規(guī)的屏幕，主要依靠語音進行交互。此外，它還配備了一個投影模組，可以把信息投影到手掌、桌面等環(huán)境中。

圖源：TED

Chaudhri當時在現(xiàn)場演示了Ai Pin的幾項功能：

來電時，設備會發(fā)出聲音提醒，用戶把手舉到胸前即可查看投射過來的信息。投射顏色為單色，可顯示來電用戶、通話時長、通話錄音等；
點擊設備按鈕，用戶可用語音向設備詢問去哪里購買禮物等問題，而AI助手會給出合理的答復；
在出國旅行等語言不通的場景下，設備可快速將用戶的講話內(nèi)容輸出為當?shù)卣Z言，并且AI技術能夠很好還原說話者的音色以及語氣；
可用語音向設備咨詢未來的日程安排；
把食物放在設備面前，設備可檢測食物的熱量、成分并提供相應的飲食建議。

圖源：TED

從現(xiàn)場演示來看，Ai Pin主要能起到電子助理一類的角色，并且AI具有聯(lián)系上下文的能力，比常見的語音助手要更加智能。

2020年，Humane發(fā)布了一份名為“具有激光投影系統(tǒng)的可穿戴多媒體設備和云計算平臺”的專利，專利文件揭示了這款產(chǎn)品可能具備的更多功能以及特性。

硬件方面，這款設備搭載了一顆180°FOV具備OIS光學防抖的攝像頭、一顆3D攝像頭以及深度傳感器，這些傳感器可用于檢測環(huán)境物體、識別用戶手勢等。

可識別路人的穿著打扮，圖源：Humane

設備采用高通系列芯片、并配備X55基帶、GPS、慣性傳感器、心率傳感器和指紋監(jiān)視器等，這意味著它可以獨立進行工作，并不需要依賴于連接智能手機。設備配備了一個外置電池組，電池組通過磁吸連接的方式對設備進行無線供電，而通過磁吸力可以起到把設備固定在衣服上的效果。

專利文件中指出，借助設備的激光投影系統(tǒng)，可將任何表面變成顯示器。除了前面所提到的接聽電話以外，用戶還可以將時間/日期、數(shù)字鍵盤、溫度調(diào)節(jié)開關等信息投射到手掌，用戶可以點擊投影內(nèi)容進行操作。

圖源：Humane

此外，專利文件中還提到了幾種具體的應用場景：

手指指向附近的建筑并詢問“那是什么建筑？”云計算平臺會根據(jù)空中手勢來縮小攝像頭檢測范圍并且框選出建筑物本體；

設備能夠以最少的用戶交互記錄用戶的生活場景，圖片視頻等數(shù)據(jù)會上傳到云計算平臺并進行自動編輯和優(yōu)化，然后提供給用戶在各種設備上播放。這應該類似于iPhone的相冊回憶功能。

Humane正在著手于構建第三方應用生態(tài)，其中包括個人直播、監(jiān)控（確保親人已經(jīng)服藥）以及個人行程指南等。

當然專利中提到的產(chǎn)品功能或者結(jié)構并不一定會在量產(chǎn)產(chǎn)品中呈現(xiàn)，更多信息有待產(chǎn)品正式發(fā)布時揭曉。

圖源：Humane

潛在的問題：投影質(zhì)量以及語音交互

2020年，Bongiorno和Chaudhri接受《WIRED》雜志采訪時指出，“未來當計算界面完全消失時，我們將會回歸人性”。無可否認Humane打造的產(chǎn)品以及所進行的一系列嘗試的確很容易勾起我們對于未來的美好幻想：未來的科技可能會退居到幕后，召之即來揮之即去，成為一種更近乎陽光雨露般無形的存在。

不過，從產(chǎn)品層面來看，如果Ai Pin想要從AI切入來定義下一代計算范式，其實并不簡單，它需要面臨顯示以及交互兩大問題。

陀螺君了解到，Ai Pin很可能采用了LBS投影方案，LBS技術可以生成免對焦圖像，并且在體積控制方面相較于其他投影方案也有明顯優(yōu)勢。

在TED演示過程中，雖然投影文字看起來清晰明亮，但它能否在高亮度的戶外場景下使用仍需打一個問號。此外，由于Ai Pin需要以手作為投影幕布，而人類皮膚具有吸收性、光致變色性、熒光性和較高次表面散射性等特性，并非一個理想的投影介質(zhì)，這個過程中需要考慮畫面扭曲等問題。