文/VR陀螺 豌豆

最近一家游戲工作室的聲明引起了部分VR玩家的關注：美國獨立游戲工作室Ramen VR宣布將停止其VR MMO游戲《Zenith》的新內(nèi)容開發(fā)。

也許你不曾聽說過這款游戲，但它確實一度被VR玩家看作是真正能玩到手的VR版“刀劍神域”，在Steam的早期評論也還能看到不少中文玩家高呼“我們需要中文”，可見《Zenith》有著良好的游戲底層?！禯enith：The Last City》發(fā)售之初，陀螺君也在第一時間體驗了這款游戲：《登頂Steam暢銷榜的VR版“刀劍神域”，玩3次吐了3次》

最近30天的評測多為“特別差評”

但停止開發(fā)的聲明發(fā)布后，有不少玩家到Steam“回踩”，其中愛與恨還得從Ramen VR的發(fā)展歷程說起。

Ramen VR成立于2019年，其首部作品VR大型多人在線游戲《Zenith：The Last City》于2022年1月28日起陸續(xù)上線各大平臺（Quest、Steam、PSVR、PS VR2），一經(jīng)登陸便取得Steam最暢銷排行榜首位的好成績，上線10天預估下載量超過10萬次。

在資金方面，Ramen VR更是獲得了投資者們的高度關注，游戲發(fā)售前獲得1000萬美元A輪融資，后來又完成3500萬美元B輪融資，可以看出VR MMO的品類在一眾VR游戲中具有相當大的潛力和吸引力。

 從一度爆火到持續(xù)虧損，Ramen VR自述5年開發(fā)經(jīng)歷 

本以為會逐漸成為VR MMO賽道王者的《Zenith》卻沒能繼續(xù)振翅高飛。

Ramen VR的兩位聯(lián)合創(chuàng)始人在YouTube上發(fā)表了一份聲明，解釋了將開發(fā)重心轉(zhuǎn)向新項目的原因，并在問答頁面上告訴玩家“我們將保留《Zenith: The Last City》和《Zenith: Infinite Realms》在可預見的未來繼續(xù)運行”，“如果情況有變，將第一時間提前在社區(qū)通知”。

Ramen VR回顧了五年來的開發(fā)歷程，聲稱在游戲發(fā)布新版本后的幾周內(nèi)，玩家數(shù)量會急劇下降。在未來，該開發(fā)商將嘗試繼續(xù)解決游戲bug并“盡可能長時間地運營《Zenith》，并沒有立即關閉服務器的打算”。

以下為視頻內(nèi)容節(jié)選：

Ramen VR成立之初，兩位聯(lián)合創(chuàng)始人Andy和Lauren就希望把對JRPG和動漫的熱情與對VR的熱愛結合起來，創(chuàng)建一個大型多人在線的世界。歷經(jīng)諸多坎坷后，Andy和Lauren制作出了游戲原型概念，并在Reddit上發(fā)帖后迅速獲得一批粉絲，可見大家對這個品類的游戲充滿期待。

游戲發(fā)起眾籌后，兩位聯(lián)合創(chuàng)始人用眾籌資金聘請了第一批開發(fā)人員和概念美術師，開始全面制作《Zenith》，并希望與社區(qū)一起打造《Zenith》，不但多次發(fā)起調(diào)查，進行了七八次測試，還根據(jù)Discord上的反饋做了大量調(diào)整，而每一次迭代和更新預告，都能得到不少VR玩家的關注。

然而統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，雖然有很多人（最多共有數(shù)十萬名玩家）在玩這款游戲，但幾乎沒有人堅持長期玩下去。事實上，盡管玩家們表示喜歡這款游戲，但絕大多數(shù)玩家在一個月內(nèi)就“退坑”離開了，玩家流失的速度超過了獲得新玩家的速度。

在隨后的幾年里，Ramen VR極力增加新功能和新內(nèi)容，試圖改變游戲現(xiàn)狀。據(jù)稱Ramen VR一直保留著一份關于玩家報告的十大問題清單，并專門留出時間來解決這些問題。后續(xù)還開展了用戶訪談，啟動了付費內(nèi)容創(chuàng)作者計劃，在社交媒體上投放廣告等等，但都沒有真正起作用。大型版本更新期間可以看到大量回流玩家，有時甚至會打破之前的紀錄，但在一個月內(nèi)這些玩家仍會流失。

IR版本《Zenith》第三次更新

直到2023年，這款游戲的銷售額仍然保持收支平衡，后來在某個時間點銷量下滑明顯，于是Ramen VR決定要從頭開始重新設計核心游戲玩法和商業(yè)模式。

2024年2月，原有的《Zenith: The Last City》改為《Zenith: Nexus》，拆分為兩種模式，分別是免費的EA搶先體驗模式《Zenith: Infinite Realms》，而《Zenith: The Last City》變?yōu)楦顿MDLC（即原有的游戲模式），Ramen VR曾希望提供免費模式吸引更多新玩家。

Ramen VR目前基于IR版本游戲推出了三次大型更新，第四次大型更新也即將推出，但用戶數(shù)量仍在逐周下降。該團隊認為，這五年半的開發(fā)工作不得不告一段落的主要原因是“玩家留存率低”。后續(xù)在8月份的第四次大型更新完成之后，Ramen VR團隊將停止《Zenith》的新內(nèi)容開發(fā)（包括新活動以及游戲系統(tǒng)更新），并將重心轉(zhuǎn)向工作室的新項目。

 刀劍神域夢碎？開發(fā)商被抱怨“不在乎玩家”

《Zenith》宣布停止更新后，在多數(shù)玩家眼中，對該游戲的失望大于遺憾，這段聲明視頻似乎只是將問題避重就輕罷了。

玩家：長期沒有更新重要內(nèi)容，也沒有及時修復bug（圖源：Reddit）

玩家：明明可以靠各種付費內(nèi)容吸引玩家并盈利，但開發(fā)商不愿意（圖源：Reddit）

還有不少玩家提及諸如《Ascent Quest》（預定2025年發(fā)布）、《Ilysia》（2023年推出EA版）、《Eldramoor》（未發(fā)布）、OrbusVR（2019年發(fā)布）等同類VR MMO游戲，但這些游戲要不是仍處在早期開發(fā)階段，就是很長時間沒有更新過內(nèi)容。

《Zenith》就算與真正的“刀劍神域”還有距離，也無法及肩《上古卷軸Online》和《魔獸世界》這些立足在MMO領域的巨人，但它仍然是玩家心目中（現(xiàn)階段）最好的VR MMO游戲，而團隊在運營和管理上的能力方面的欠缺，這也是最令《Zenith》玩家感到失望的一點。

《Zenith》曾為玩家推出全身追蹤功能

表面上看，保持高玩家留存率是所有在線網(wǎng)絡游戲正在面臨的難題，難道是因為VR玩家基數(shù)不夠高，所以這類多人游戲在VR中注定走不下去？

答案并不一定，就像今年剛度過十周年的《VRChat》，以及積極擁抱AI技術的《Rec Room》，大力發(fā)展UGC內(nèi)容的《Roblox》，還有近期宣布營收突破一億美元的《Gorilla Tag》……這類多人社交游戲，照樣收獲了無數(shù)真愛粉，還吸引了不少開發(fā)商爭相效仿。相關閱讀：《3年營收一億美元，VR游戲<Gorilla Tag>成功的四要素》

玩家們愿意戴著有一定重量的頭顯，而不是直接在電腦上玩MMO，不就是為了享受以虛擬形象在虛擬空間自由活動的沉浸感以及線上社交嗎？《Zenith》的Steam評論區(qū)中也有不少是玩了幾十個小時甚至上百小時的VR玩家，但他們認為沒有持續(xù)的重要內(nèi)容更新、沒有及時修復游戲中的各種bug和問題才更加致命，這是《Zenith》流失核心玩家的主要原因。

5年前就有玩家對《Zenith》的運營模式提出了疑問

可能問題還是在于VR MMO這一細分領域，它需要較大規(guī)模的開發(fā)團隊來維持運營以及保證定期的內(nèi)容更新，來保持玩家活躍度，而Ramen VR團隊人數(shù)不超過20個人，這也不難想象其要保持穩(wěn)定內(nèi)容更新的難度會有多大。而不開放UGC內(nèi)容建設渠道則是間接影響團隊持續(xù)運營的次要原因。

 寫在最后 

《Zenith》游戲中某位首領的概念設計圖

總會有一些游戲被取消開發(fā)，亦或是長時間沒有維護，其中也不乏一些大作、佳作，追溯其原因則多為資金方面不足或是開發(fā)團隊被優(yōu)化，亦或是游戲內(nèi)容品質(zhì)不符合高要求而選擇停擺，這些游戲的背后常常充滿無奈與辛酸，這在VR游戲領域似乎有過之而無不及。

玩家會對游戲本身以及開發(fā)團隊有著較高要求，也有能力評判游戲的好與不好。而思考并了解玩家想要什么，應該是開發(fā)團隊首先要考慮的問題。VR玩家對比其他主流平臺更是稀少，因此多數(shù)VR內(nèi)容開發(fā)團隊或許更希望能通過社群和媒體平臺直接與玩家進行交流，于是Reddit和Discord等平臺成為海外開發(fā)團隊向玩家征求意見和反饋的主要平臺。

游戲好不好玩由玩家說了算，而游戲能不能盈利，后臺的日活和付費數(shù)據(jù)只有開發(fā)團隊自己知道。MMO游戲指的是大型多人在線游戲，對社區(qū)運營的依附性更強，玩家更在意游戲的核心玩法和版本迭代。

因此我們看到《Zenith》玩家的“抱怨”并不都是針對游戲本身，而是將矛頭指向了開發(fā)團隊：更新的內(nèi)容讓玩家感到花了錢卻沒有游戲體驗，但團隊能力有限，無法持續(xù)提供更好的內(nèi)容，也沒能清晰地將自己的意圖傳遞給多元化的玩家?？梢婋p方都有負面情緒。

6個月內(nèi)最高在線玩家數(shù)為72人（圖源：SteamDB）

盡管聲明中指出《Zenith》游戲仍然可玩，但還會有多少玩家愿意留在這呢？SteamDB的數(shù)據(jù)顯示目前只有少量玩家在線（最高在線玩家紀錄仍是3年前的4629人）。當然也有快樂的單機玩家為此感到高興：“這樣我就能不受低齡玩家干擾，可以單刷boss了。”