VR世界的迷人之處在哪里？自由、無拘無束、無限擴(kuò)展。

然而諷刺的是，受限于硬件和技術(shù)，以上的幾點(diǎn)在現(xiàn)有的VR體驗(yàn)中不但無法完全實(shí)現(xiàn)，反而給人一種無法忽視的約束感。于是，隨著市場和用戶的要求越來越高，在空間中自由行走成為了VR體驗(yàn)絕對(duì)的趨勢。

近日，VR陀螺采訪了一支同樣想要在大空間領(lǐng)域施展手腳的初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)——位形空間。不同的是，他們的目標(biāo)并非運(yùn)營一家體驗(yàn)店，而是用自己技術(shù)，讓現(xiàn)有的VR游戲和VR內(nèi)容可以打破空間的局限，在有限的空間里實(shí)現(xiàn)無限的行走。

體驗(yàn)視頻

憑借“欺騙大腦”的重定向行走技術(shù)，他們成功插班Vive X

在VR行業(yè)中，具有計(jì)算機(jī)和游戲背景的人不少，半路出家改做VR的也很多。但是像位形空間這樣，3人都是建筑系畢業(yè)的高材生，還是讓人覺得頗為好奇。
據(jù)創(chuàng)始人之一的Derek介紹，團(tuán)隊(duì)三人原本來自國內(nèi)的天南海北，在英國巴特萊特建筑學(xué)院就讀碩士時(shí)結(jié)識(shí)，并且共同參與到了“重定向行走算法”這個(gè)課題的研究當(dāng)中。隨著項(xiàng)目的不斷完善，這項(xiàng)技術(shù)對(duì)于大空間VR體驗(yàn)的推動(dòng)作用也愈發(fā)明顯。最終，三人決定將項(xiàng)目帶回國，同時(shí)成立了位形空間團(tuán)隊(duì)。
“重定向行走算法（redirected walking algorithm）”這一名詞肯定會(huì)讓不少人感到陌生，但是說到The Void，VR行業(yè)中大概很少有人沒有聽說過這個(gè)名字。這個(gè)被稱為“地表最強(qiáng)娛樂設(shè)施”的線下體驗(yàn)主題樂園從2016年就開始研究如何打造最棒的VR體驗(yàn)。目前The Void已經(jīng)開設(shè)了7家體驗(yàn)店，其中還包括和迪士尼共同設(shè)計(jì)的《星球大戰(zhàn)》VR體驗(yàn)。而公司背后最重要的技術(shù)，就是自己研發(fā)的重定向行走算法。
Derek告訴我們，這個(gè)算法最基本的原理就是，人腦對(duì)空間的感知是不準(zhǔn)確的，而人天生就是會(huì)原地繞圈的一種動(dòng)物。比如，當(dāng)我們?cè)谏种忻月窌r(shí)，或者眼睛被蒙上時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)自己走不了直線，而且總是會(huì)回到原地。
由于VR頭顯托管了人的視覺，反而給了研究人員“投機(jī)取巧”的機(jī)會(huì)：通過不同的方式來引導(dǎo)人們行動(dòng)的路徑，可以讓我們身體在有限的空間中打轉(zhuǎn)，大腦卻誤以為自己來到了一個(gè)無限廣闊的世界中。
在The Void的案例中，大空間的場地被設(shè)計(jì)成一個(gè)圓形的空間，玩家以為自己在一個(gè)很大的場景中活動(dòng)，但實(shí)際上只是在房間里繞來繞去罷了。

這種對(duì)于空間的利用的設(shè)計(jì)自然是建筑師們的拿手好戲。據(jù)了解，除了The Void自研的方案以外，從高校中走出并且可以真正商用的重定向行走算法，目前也就只有位形空間。同時(shí)，相比一些需要墻壁輔助、或者對(duì)場地大小有高要求的方案，位形空間的技術(shù)不需要任何外界的物理輔助，而且最小4*8平米的范圍中就可以運(yùn)用。
這項(xiàng)非常具有潛力的技術(shù)也獲得了HTC Vive的關(guān)注。目前位形空間已經(jīng)順利入駐Vive X第三期，并且獲得了來自HTC的加速資金。Derek還笑言，自己是在第三期團(tuán)隊(duì)開營過后的第一天才見到Vive X深圳的負(fù)責(zé)人，并且當(dāng)即敲定了合作，可以說是名副其實(shí)的“插班生”了。目前，團(tuán)隊(duì)已經(jīng)有了非常豐富的參展經(jīng)歷，曾參與2017英國創(chuàng)意教育展、巴特萊特建筑學(xué)院B-Pro Show畢業(yè)展、2017深港建筑雙年展等。
大幅降低大空間VR成本，1-2周可完成地圖轉(zhuǎn)制

團(tuán)隊(duì)談到，位形空間把自己定義為一個(gè)技術(shù)解決方案的供應(yīng)方，服務(wù)于VR內(nèi)容，尤其是面向VR大空間這一塊。這也是為何三人在英國學(xué)成之后果斷回國的原因：國內(nèi)的VR線下體驗(yàn)市場，包括大空間技術(shù)的迭代節(jié)奏都要比國外快，而且成本相對(duì)較低。但國外高校的研究能力更強(qiáng)，有不少能夠進(jìn)行商業(yè)化、市場前景不錯(cuò)的的項(xiàng)目，重定向行走就是其中一個(gè)。
在位形空間位于Vive X的辦公室中，記者體驗(yàn)了Vive上的demo。

在第一個(gè)demo中，我發(fā)現(xiàn)自己身處一個(gè)黑白色調(diào)的世界，四周都是層層疊疊的樓梯以及走廊。我可以在其中隨意選擇想要去的方向，同時(shí)周圍的景象也會(huì)隨之改變，感覺就像是在真實(shí)的建筑物中行走一樣。
第二個(gè)demo則是團(tuán)隊(duì)和蛇口街道辦合作打造一個(gè)體驗(yàn)。和剛才較為壓抑的氛圍不同，這個(gè)體驗(yàn)以白色為主色調(diào)，更加明亮且具有科技感。同樣的，我也仿佛置身于一個(gè)無限高的空間內(nèi)，能夠探索不同的方向。這里面的樓梯還具有升高的功能，可以將我傳送到不同的地點(diǎn)。同時(shí)，這個(gè)體驗(yàn)主打的是蛇口街道文化的介紹，當(dāng)我走到不同的地點(diǎn)時(shí)，會(huì)觸發(fā)不一樣的模型和光影效果，還有畫外音進(jìn)行解說。

總體來看，這兩個(gè)體驗(yàn)相對(duì)比較簡單，但也非常直觀的展現(xiàn)出了所謂的“在有限的空間內(nèi)進(jìn)行無限行走”這一概念。我所處的物理房間僅有4*8平米左右大小，但是在戴上Vive后，的確會(huì)覺得自己在一個(gè)無限大的空間中爬樓梯與行走，能夠去到許多看起來十分遙遠(yuǎn)的地點(diǎn)。

考慮到目前大空間VR的局限性，位形空間方案的優(yōu)勢是顯而易見的。

在記者體驗(yàn)過的大空間項(xiàng)目中，幾乎都采用了現(xiàn)實(shí)世界和虛擬世界1:1的大小匹配，即現(xiàn)實(shí)空間有多大，你在VR中所處的空間就有多大。這就導(dǎo)致我們的VR體驗(yàn)是直接受到現(xiàn)實(shí)環(huán)境的影響和限制。比如在柱子比較多的場地中，需要專門的人員陪同防止玩家撞上；還有一些體驗(yàn)店則采用了1:1.5的移動(dòng)比例，然而在夸大了虛擬地圖的同時(shí)也增加了玩家眩暈的可能性。

同時(shí)，現(xiàn)在普遍采用的OptiTrack方案，雖然理論上可以做到無限的空間延伸，但是成本相當(dāng)高昂，每100平米的空間，光攝像頭就需要花費(fèi)30萬元左右。這對(duì)于運(yùn)營方有著非常大的壓力。
位形空間的方案讓用戶在及其有限的空間中可以非常自然的體驗(yàn)到無限的范圍。其沉浸感在一定程度上會(huì)讓用戶忘記掉物理環(huán)境的束縛，真正投入VR。同時(shí)，相比光學(xué)鏡頭，采用Lighthouse或者一體機(jī)自帶定位系統(tǒng)進(jìn)行定位的方案也能大幅降低成本。
當(dāng)然，在現(xiàn)場體驗(yàn)重定向行走過程中，我也感受到了一些比較容易出戲的地方，比如Vive所帶的長長的線纜時(shí)不時(shí)會(huì)絆到腳，以及由于在一個(gè)較小的場地中來來回回走一個(gè)“8”字，時(shí)間久了之后還是會(huì)感受到眩暈。

線纜的問題可以通過一體機(jī)和無線套件、背包電腦來解決，但場地的布置對(duì)于這種無限行走的效果影響非常大。Derek表示，受限于一代Lighthouse的范圍，4*8平米其實(shí)并不是理想的最小面積。如果搭配第二代Lighthouse或者OptiTrack，就可以實(shí)現(xiàn)更好的效果。
而團(tuán)隊(duì)更加寄希望于大空間VR爆發(fā)之后，從體驗(yàn)館發(fā)展到一個(gè)樂園的體量，比如說能夠在500平米的空間內(nèi)進(jìn)行設(shè)計(jì)，就能夠?qū)崿F(xiàn)更加自然、更加沉浸式的體驗(yàn)。

目前，團(tuán)隊(duì)也正在和主題樂園以及游戲廠商進(jìn)行合作。在和客戶初步溝通之后，團(tuán)隊(duì)就可以在1-2周之內(nèi)根據(jù)需求制作出一個(gè)“速?！卑姹镜牡貓D，大概地勾勒出地板、障礙物的規(guī)劃等，隨后對(duì)方可以再基于實(shí)際的游戲內(nèi)容來重新進(jìn)行組合排列。

在這個(gè)過程中，的確需要游戲內(nèi)容方對(duì)游戲關(guān)卡進(jìn)行重新設(shè)計(jì)，但是現(xiàn)有的玩法、素材和怪物的路徑等都可以繼續(xù)使用。而新的地圖有70%是已經(jīng)預(yù)先算好的，僅有30%需要實(shí)時(shí)運(yùn)算，因此對(duì)于VR頭顯的性能要求并不高。

那么對(duì)于多人的大空間體驗(yàn)來說，重定向行走也能夠順利使用嗎？Derek表示，每個(gè)玩家都將擁有自己的一套坐標(biāo)系統(tǒng)進(jìn)行計(jì)算，重要的是做好路徑的規(guī)劃。當(dāng)兩人在物理世界中靠的太近時(shí)，系統(tǒng)就會(huì)生成一個(gè)虛擬的“鬼影”來提示玩家注意不要撞上。但是這套多人的系統(tǒng)仍然處于很初期的階段，有很多細(xì)節(jié)需要考慮和完善，比如玩家會(huì)不會(huì)忽略鬼影？怎樣區(qū)別鬼影和真人？鬼影的角色應(yīng)該如何設(shè)定？這些都是需要研究的細(xì)節(jié)。

樣板房參觀、培訓(xùn)等同樣適用，未來將推出開發(fā)工具包

位形空間的這套技術(shù)除了可以用在線下VR游戲的體驗(yàn)之外，也可以在樣板房參觀、VR培訓(xùn)中有所應(yīng)用。比如，在目前用VR參觀樣板房時(shí)，只可以通過瞬移或者傳送門的方式來運(yùn)動(dòng)。而經(jīng)過重定向行走算法轉(zhuǎn)制之后，可以保證覆蓋75%以上面積。團(tuán)隊(duì)將會(huì)基于樣板房的平面圖生成固定的路徑，讓用戶穿越到所有的房間中去。同時(shí)，還可以在路徑旁設(shè)置具有物理觸感的材料，一定程度上解決了以往VR樣板房無法體驗(yàn)裝修材質(zhì)的問題。
雖然市場潛力很大，但團(tuán)隊(duì)也坦言，目前也遇到了一些需要攻克的難點(diǎn)。比如，對(duì)于布置了固定外設(shè)，如風(fēng)扇、吊橋、震動(dòng)地板等場地，就需要進(jìn)一步規(guī)劃來適配算法。同時(shí)，團(tuán)隊(duì)現(xiàn)階段和游戲、內(nèi)容廠商進(jìn)行合作的話，需要和對(duì)方產(chǎn)生很深度的關(guān)聯(lián)。針對(duì)這一點(diǎn)，位形空間希望能夠在今年年底或者明年年初推出開發(fā)工具包，自動(dòng)化的生成地圖，以授權(quán)的模式盈利。

當(dāng)然，還少不了競爭的問題。在和游戲廠商的合作中，對(duì)方實(shí)際上是可以根據(jù)視頻自己逐漸模仿出路線的，相似度甚至?xí)_(dá)到80%以上。但Derek認(rèn)為，雖然地圖可以山寨，但是在體驗(yàn)上是無法超越原版的，因?yàn)閳F(tuán)隊(duì)已經(jīng)積累了大量的數(shù)據(jù)，可以保證具有半年至一年的技術(shù)壁壘。

在未來，位形空間希望自己的無限行走方案能夠稱為一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)——正如電影有2D、3D、IMAX版本一樣，VR線下體驗(yàn)也會(huì)擁有原地版本、1:1行走版本以及無限行走的版本。團(tuán)隊(duì)希望無限行走的版本可以成為用戶的第一選擇，并且為廠商提供轉(zhuǎn)制服務(wù)。

2018年才開啟不久，大空間VR的熱度就顯而易見。但如果是將提供高質(zhì)量VR體驗(yàn)作為目標(biāo)的話，實(shí)際上大空間在內(nèi)容、體驗(yàn)、玩法和價(jià)格上都還有相當(dāng)多的提升空間。所幸，我們已經(jīng)看到了很多團(tuán)隊(duì)在針對(duì)這一領(lǐng)域進(jìn)行創(chuàng)新，包括位形空間，包括VR陀螺曾報(bào)道過的Vive X中另一支提供大空間解決方案的團(tuán)隊(duì)Antilantency（相關(guān)閱讀：1/5的成本實(shí)現(xiàn)Optitrack的效果！專訪俄羅斯VR公司Antilatency），還有許多已經(jīng)小有名氣和已經(jīng)落地的大空間方案供應(yīng)商。相信在今年，我們將會(huì)見證更多、更好的產(chǎn)品的誕生。

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