文/VR陀螺

在游戲開發(fā)者們鋪天蓋地的聲討中，Unity首席執(zhí)行官John Riccitiello選擇退場(chǎng)。

2023年10月10日，Unity宣布John Riccitiello辭職，為其近十年的Unity職業(yè)生涯劃上了句號(hào)。

在關(guān)注Unity的游戲開發(fā)者們看來(lái)，John Riccitiello的任期有功有過(guò)。他曾使Unity轉(zhuǎn)變了服務(wù)模式并于2020年成功上市，也曾因發(fā)表“在開發(fā)早期沒(méi)有將貨幣化計(jì)劃納入游戲的移動(dòng)游戲開發(fā)商是最大的白癡”的言論后不得不道歉。近期，Riccitiello又因Unity宣布改變向開發(fā)者收取費(fèi)用的方式，根據(jù)游戲下載量和收入引入新的收費(fèi)項(xiàng)目而招致開發(fā)者抵制。

雖然在收費(fèi)新規(guī)引發(fā)負(fù)面輿論后，Unity方面光速滑跪，緊急宣布將大幅調(diào)整此前公布的“安裝費(fèi)”模式。但此番仰臥起坐卻似乎難以平息開發(fā)者的怒火，“想錢想瘋了”等對(duì)于Unity的嘲諷依舊充斥在各個(gè)社交平臺(tái)。

開發(fā)者們將矛頭指向 John Riccitiello這位EA前高管的同時(shí)也在質(zhì)疑：都2023年了，Unity難道還窮到需要反復(fù)在開發(fā)者身上撈油水嗎？

事實(shí)上，游戲引擎的盈利的確是個(gè)難題。即使是行業(yè)龍頭Unity，連年虧損也是常事。

作為一家軟件開發(fā)銷售企業(yè)。Unity引擎業(yè)務(wù)的所有收入來(lái)源和整個(gè)商業(yè)模式基于與其他軟件公司無(wú)異，集中在創(chuàng)作解決方案（Create Solutions）、運(yùn)營(yíng)解決方案（Operate Solutions）和戰(zhàn)略合作（Strategic Partnership）。

2023年8月2日，Unity發(fā)布了其2023財(cái)年第二季度財(cái)報(bào)，公司第二季度收入5.33億美元，同比增長(zhǎng)80%，凈虧損為1.93億美元，同比下降5.39%。

2023Q2調(diào)整后EBITDA利潤(rùn)率為18.5%，相比2023Q1的6.5%、2022Q2的-12.7%實(shí)現(xiàn)了突破。Unity方面表示，利潤(rùn)率增長(zhǎng)由強(qiáng)有力的運(yùn)營(yíng)費(fèi)用推動(dòng)。具體來(lái)看，Create Solutions 2023Q2收入為1.93億美元，同比增長(zhǎng)17%。而Grow solutions收入為3.4億美元，同比增長(zhǎng)157%。

圖源：Unity

可見(jiàn)，即使在手游開發(fā)引擎市場(chǎng)已經(jīng)達(dá)到了近乎壟斷的地位，但Unity的引擎業(yè)務(wù)對(duì)公司整體收入的貢獻(xiàn)率卻說(shuō)不上高，真正的收入支柱還要看以廣告分成為主的運(yùn)營(yíng)業(yè)務(wù)。

這里就不得不提到，正是在Riccitiello任期下Unity轉(zhuǎn)向了軟件即服務(wù)模式，并啟動(dòng)了Unity的廣告業(yè)務(wù)，創(chuàng)造公司第二個(gè)收入來(lái)源，才得以幫助抵消Unity在主引擎方面的投資損失，并將公司轉(zhuǎn)移到新的行業(yè)。

但即便如此，Unity依舊賠得很慘。僅從營(yíng)收數(shù)據(jù)上看，Unity經(jīng)營(yíng)虧損主要源于主引擎的變現(xiàn)率較低。在漲價(jià)前，Unity主引擎的Personal、Pro、Plus、Enterprise等不同版本收費(fèi)從免費(fèi)、399美元每年、1800美元每年到4000美元每月不等；輔助引擎包括專門針對(duì)VR/AR客戶的Unity MARS等都是單獨(dú)定價(jià)，收費(fèi)從228美元每年到4000美元不等。

價(jià)格并不算貴，可以說(shuō)相當(dāng)親民，這種低價(jià)戰(zhàn)略注定了Unity能以量取勝成為游戲引擎市場(chǎng)龍頭，但也成為其難以盈利的頑疾，再加上近幾年公司又不斷增加對(duì)技術(shù)研發(fā)以及非游戲領(lǐng)域的投入擴(kuò)展，導(dǎo)致Unity成立以來(lái)盈利季度屈指可數(shù)。

從整個(gè)商業(yè)游戲引擎市場(chǎng)上看，引擎變現(xiàn)率低不是Unity一家的難題，另一家全球頭部的游戲開發(fā)引擎公司Epic同樣難以單純靠游戲引擎盈利。

圖源： Epic Games

Epic靠游戲起家，也靠游戲掙錢。

在上世紀(jì)90年代，Epic以開發(fā)小型2D游戲?yàn)橹?，而后為了讓公司繼續(xù)保持競(jìng)爭(zhēng)力，Epic轉(zhuǎn)型3D領(lǐng)域，這也成為日后虛幻引擎誕生的契機(jī)。

Epic Games創(chuàng)始人Tim Sweeney曾表示，“當(dāng)時(shí)我們將所有賺到的錢都投入到了3D領(lǐng)域，如果虛幻引擎沒(méi)有成功的話，那Epic Games可能早就不在了。”

后來(lái)的虛幻引擎的確成功了，但要說(shuō)真正為Epic帶來(lái)可觀收入的還是之后《堡壘之夜》的成功。

作為一款發(fā)行于2018年的游戲《堡壘之夜》僅用不到兩年時(shí)間就實(shí)現(xiàn)了注冊(cè)用戶數(shù)超3.5億，并貢獻(xiàn)Epic Games主要收入。

據(jù)Epic官方數(shù)據(jù)，2018-2020年，《堡壘之夜》收入分別為54.77/37.09/27.71億美元，占Epic總收入分別到達(dá)97.3%/87.9%/77.4%。

僅看整個(gè)2020年，《堡壘之夜》就占到了Epic營(yíng)收的近八成，其次是它的游戲商店收入4.01億美元，排名第三的才是虛幻引擎本身的收入1億美元。從營(yíng)收構(gòu)成看，Epic的主要收入是它的游戲，而不是虛幻引擎本身。

在《堡壘之夜》大獲成功之后，Epic乘勝追擊推出了Epic Games Store，并在不到半年的時(shí)間內(nèi)平臺(tái)用戶超過(guò)8500萬(wàn)。也因此Epic得以擴(kuò)其引擎團(tuán)隊(duì)，甚至于拿出1億美元資助使用虛幻引擎開發(fā)的創(chuàng)意產(chǎn)品，在Tim看來(lái)，“如果沒(méi)有《堡壘之夜》的支持，這是不可能達(dá)成的。”

圖源： Epic Games

虛幻引擎掙不到錢，Epic也開始動(dòng)起了漲價(jià)的念頭。就在幾天前，Epic的CEO Tim Sweeney聲稱，Epic將于“明年某個(gè)時(shí)候”改變虛幻引擎的收費(fèi)方式。

看似步了Unity的后塵，但Epic強(qiáng)調(diào)虛幻引擎的新收費(fèi)方式與Unity不同，僅限“非游戲開發(fā)商”，使用虛幻引擎的游戲開發(fā)商不會(huì)受到影響，并將繼續(xù)根據(jù) "Epic 此前設(shè)計(jì)的版稅模型 " 支付許可費(fèi)用，而電影、汽車等行業(yè)的用戶將轉(zhuǎn)向新的定價(jià)。Epic特別聲明了這是一項(xiàng) " 必要的生存舉措 "，證明自己與Unity一樣不得不變。

家大業(yè)大的Epic尚且如此，早已入不敷出的Unity將開征安裝費(fèi)當(dāng)做亟需抓住的救命稻草也可以理解，只是步子太大難免自傷，事件的發(fā)酵遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)Unity的預(yù)期。9月12日至26日，Unity股價(jià)累計(jì)跌幅接近18%，市值蒸發(fā)超過(guò)20億美元，始作俑者John Riccitiello也最終以辭職下場(chǎng)。

單靠服務(wù)游戲公司盈利很難，但引擎廠商沒(méi)有選擇在這一棵樹上吊死。

在VR游戲開發(fā)中，游戲引擎就展現(xiàn)了模擬仿真的天賦。游戲引擎能夠利用數(shù)字3D模型處理重現(xiàn)虛擬世界的運(yùn)行規(guī)律。不僅能夠搭建堅(jiān)實(shí)的建筑、模擬水體流動(dòng)等效果，還能通過(guò)受力分析、碰撞檢測(cè)等循環(huán)流程模擬呈現(xiàn)運(yùn)動(dòng)結(jié)果。因此在數(shù)字時(shí)代，游戲引擎天生就適合作為數(shù)字內(nèi)容的生產(chǎn)工具，尤其是在數(shù)字孿生領(lǐng)域。

目前，數(shù)字孿生技術(shù)已經(jīng)成為數(shù)字工廠系統(tǒng)中減輕工作人員負(fù)擔(dān)、提高制造效率的重要工具，而Unity作為構(gòu)建城市信息模型（CIM）數(shù)據(jù)底座的平臺(tái)之一，可以憑借實(shí)時(shí)3D渲染技術(shù)以及完善的工業(yè)領(lǐng)域產(chǎn)品矩陣，通過(guò)完成在虛擬空間中的移動(dòng)、裝備更換等基本動(dòng)作，減少現(xiàn)場(chǎng)作業(yè)工作量，提高人員配置效率。

在國(guó)內(nèi)，Unity與香港機(jī)場(chǎng)合作開發(fā)機(jī)場(chǎng)運(yùn)維數(shù)字孿生，實(shí)現(xiàn)孿生機(jī)場(chǎng)與動(dòng)態(tài)數(shù)據(jù)的連接，打造智慧機(jī)場(chǎng)綜合管理服務(wù)平臺(tái)。在日本，川崎重工已經(jīng)開始使用Unity模擬機(jī)器人的動(dòng)作，為工作人員選定實(shí)用機(jī)器人提供幫助。 在韓國(guó)，Unity宣布與韓國(guó)大宇造船及海洋工程公司簽署合作備忘錄，共同建造一座基于數(shù)字孿生的智能造船廠，引入包含機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)在內(nèi)的船廠數(shù)字孿生運(yùn)維系統(tǒng)。

圖源：unsplash

Unity很早就在尋求跨界。據(jù)Unity招股書顯示，2019年全球建筑、工程和施工領(lǐng)域收入排名前 10企業(yè)中的8家選擇與Unity合作；2019年全球收入排名前10企業(yè)中的9家也與Unity為合作伙伴關(guān)系。

得益于汽車制造商梅賽德斯奔馳等客戶，Unity來(lái)自非游戲公司的收入在2022年第二季度就已占季度總收入的40%，進(jìn)軍制造業(yè)已經(jīng)成為Unity的下一個(gè)增長(zhǎng)點(diǎn)。

而老對(duì)手Epic也宣布與Autodesk合作，以擴(kuò)大對(duì)建筑、工程和施工行業(yè)的服務(wù)，并與騰訊聯(lián)手，借助物理引擎模擬真實(shí)行車條件下的天氣及交通狀況，幫助騰訊得到更好的環(huán)境仿真效果和更精準(zhǔn)的傳感器仿真結(jié)果。

此外，由于游戲引擎實(shí)時(shí)渲染合成畫面時(shí)無(wú)需對(duì)畫面進(jìn)行預(yù)渲染，能有效降低虛擬內(nèi)容制作時(shí)長(zhǎng)，提升創(chuàng)作效率，因此游戲引擎也常被用于動(dòng)畫、影視劇的制作。

在電影領(lǐng)域，2016年迪士尼就聯(lián)合Unity打造了第一部3D電影《奇幻森林》，2019年又推出了電影《獅子王》，利用Unity游戲引擎制作模擬場(chǎng)景，電影劇組人員通過(guò)佩戴VR設(shè)備進(jìn)入虛擬世界進(jìn)行拍攝，電影全程沒(méi)有涉及實(shí)景，所有的視覺(jué)效果、動(dòng)畫、渲染以及光照都通過(guò)游戲引擎實(shí)現(xiàn)。

圖源：Disney

在動(dòng)畫領(lǐng)域，2016年日本動(dòng)畫公司Marza以Unity打造動(dòng)畫短片《The Gift》，制作時(shí)間就縮短了約25%。《西部世界》《權(quán)力的游戲》等劇集在制作過(guò)程中都用到了游戲引擎。值得注意的是，《權(quán)力的游戲》使用了視覺(jué)特效公司Ziva Dynamics的特效技術(shù)，而這家公司已于2022年被Unity收購(gòu)，再加上早年對(duì)Weta Digital的收購(gòu)，Unity顯然不會(huì)放過(guò)任何一個(gè)能夠創(chuàng)收的盈利點(diǎn)。

如此看來(lái)，游戲引擎在游戲之外還大有可為，在營(yíng)收模式難以突破的現(xiàn)實(shí)下，模擬工作領(lǐng)域或許也可以成為游戲引擎的一條出路。

商業(yè)游戲引擎最終能否找到明路謀得生存不得而知，但在開發(fā)者信任逐漸流失的情況下，不那么高調(diào)的自研引擎再一次被挖出來(lái)做比較。

一直以來(lái)，自研引擎都是游戲大廠的痛點(diǎn)。技術(shù)突破困難不說(shuō)，資金投入還大，在市面上已有Unity和虛幻引擎兩座便宜好用的大山之下，自研游戲引擎更是處在一種“有用但不值得”的境遇，畢竟有這么多錢，花在游戲質(zhì)量提升、游戲宣傳營(yíng)銷上哪一點(diǎn)不比這強(qiáng)？像《原神》《Pokemon Go》《王者榮耀》等游戲就都使用了Unity，取得了不錯(cuò)的市場(chǎng)成績(jī)。

圖源：Pokemon Go

直到Unity的“塌房”，看重Unity價(jià)格實(shí)惠的游戲廠商們發(fā)現(xiàn)自己旗下大受歡迎的游戲竟然也要與Unity分紅了。

開發(fā)商AggroCrab發(fā)文感嘆，自己旗下即將上線Xbox game Pass的游戲?qū)⒚嫦?500萬(wàn)用戶免費(fèi)安裝，如果這些用戶中有一小部分下載了他們的游戲，Unity就會(huì)從中收取費(fèi)用，這會(huì)大大減少他們的收入。并且，Unity根本就沒(méi)有考慮到這些游戲在其它平臺(tái)上的銷量、盜版安裝量，甚至是同一用戶的多次安裝量，這些游戲公司很快將賠得褲衩子都不剩。

在引擎廠商不再是忠實(shí)的盟友的情況下，自研引擎即使看起來(lái)再雞肋至少也能有穩(wěn)穩(wěn)的安全感。

游戲廠商自研引擎并不少見(jiàn)，絕大部分AAA工作室都有自己的引擎技術(shù)積累，并在10年以上沉淀下形成了良好的技術(shù)和人才生態(tài)。這些游戲廠商為什么不放棄自研引擎，原因不外乎自身的原始技術(shù)積累以及開發(fā)效率。

以育碧旗下重要的自研游戲引擎Anvil和Snowdrop為例。

Anvil是育碧早期開發(fā)的游戲引擎，此前一直在行業(yè)中占據(jù)著大型開放世界引擎的領(lǐng)先地位，專攻宏大場(chǎng)景，誕生了諸如《彩虹六號(hào)：圍攻》、《榮耀戰(zhàn)魂》、《刺客信條：英靈殿》等佳作。

而Snowdrop與Anvil相反，更加重視精細(xì)的畫面質(zhì)量和強(qiáng)大的渲染能力，強(qiáng)調(diào)的是細(xì)致入微，也打造出了《全境封鎖》《馬力歐+瘋狂兔子：王國(guó)之戰(zhàn)》等知名產(chǎn)品。

圖源：Nintendo

兩大引擎均為育碧內(nèi)部成熟產(chǎn)品，并以其為核心構(gòu)建出了專門團(tuán)隊(duì)，持續(xù)為引擎帶來(lái)改進(jìn)和創(chuàng)新。

另外，Capcom自研打造、不斷優(yōu)化RE Engine，也已經(jīng)開發(fā)出包括《生化危機(jī)7》《生化危機(jī)8 村莊》以及《生化危機(jī)4 重制版》這些包含VR模式的3A級(jí)大作。

由于自研引擎絕大部分代碼是自有的，內(nèi)部可以根據(jù)自身創(chuàng)作需求自行調(diào)整，整體開發(fā)效率非常高。因此，這些技術(shù)和流程已經(jīng)十分成熟的游戲廠商沒(méi)有必要去更換商業(yè)引擎，浪費(fèi)家底不說(shuō)，開發(fā)人員還需要重新熟悉另一套技術(shù)生態(tài)。

而如今，自研引擎的優(yōu)勢(shì)又多了一條：不會(huì)被商業(yè)引擎廠商割韭菜。

但前面也說(shuō)到，自研引擎技術(shù)資金缺一不可，這對(duì)于本就預(yù)算不夠的小團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)無(wú)異于天方夜譚，并不是一個(gè)比使用商業(yè)引擎更好的選擇，也難怪在此次Unity征收安裝費(fèi)上，中小游戲團(tuán)隊(duì)明顯反應(yīng)更大。

僅從國(guó)內(nèi)來(lái)看，只有騰訊、網(wǎng)易、完美世界等少數(shù)家大業(yè)大的公司才擁有自研引擎。其中，網(wǎng)易是國(guó)內(nèi)較早開始研究自研引擎的游戲廠商，其3D手游引擎Messiah目前已經(jīng)誕生出《一夢(mèng)江湖》《荒野行動(dòng)》《王牌競(jìng)速》以及《暗黑破壞神：不朽》等佳作。

據(jù)悉，自2014年以來(lái)，Messiah經(jīng)歷了9年的持續(xù)研發(fā)迭代，成為一個(gè)橫跨移動(dòng)、桌面、主機(jī)的全平臺(tái)次世代游戲引擎，研發(fā)產(chǎn)品涵蓋MMO、FPS、TPS、ARPG、賽車、體育競(jìng)技等多個(gè)游戲品類，引擎支持iOS、macOS、安卓、PC、Linux、PS4/PS5、Switch、XBox等幾乎所有的游戲平臺(tái)。

同時(shí)，絕大多數(shù)游戲廠商開發(fā)自研引擎也不是上來(lái)就從0到1硬造，更多的都會(huì)選擇一個(gè)開源引擎入手，并隨著項(xiàng)目開發(fā)慢慢改良。例如游戲廠商Respawn當(dāng)年成立開發(fā)《泰坦隕落》，就選擇從Valve的Source引擎開始。

并且，伴隨開發(fā)規(guī)模和細(xì)節(jié)渲染壓力的成倍增加，維護(hù)穩(wěn)定的引擎會(huì)成為一件非常困難的事情。2022年，微軟343工作室就被傳出可能要放棄《光環(huán)》系列的自研引擎 Slipspace Engine，改用Epic的虛幻引擎。很多大型公司都沒(méi)能力養(yǎng)活一支專門維護(hù)引擎的團(tuán)隊(duì)，更別提其他中小團(tuán)隊(duì)了。

圖源：HALO

這也意味著在當(dāng)前的手游時(shí)代，要想實(shí)現(xiàn)低成本高效率的游戲開發(fā)，Unity和虛幻引擎仍是目前最好的選擇，難以被替代。就連此前紛紛抵制Unity的游戲工作室們對(duì)不合理收費(fèi)的反抗也是“可能會(huì)轉(zhuǎn)向其他商業(yè)引擎”。

沒(méi)了Unity還有虛幻引擎，然而虛幻引擎也開始不滿足于當(dāng)前的收費(fèi)方式了，雖然目前還未波及游戲領(lǐng)域，但誰(shuí)也不能肯定Epic不會(huì)成為第二個(gè)Unity，開發(fā)者們又還有多少選擇？

總的來(lái)看，對(duì)于缺技術(shù)與人才積累的中小型企業(yè)，目前仍舊只能硬著頭皮選擇商業(yè)游戲引擎，除非未來(lái)可能出現(xiàn)更好的解決方案，至于自研引擎，就著實(shí)有點(diǎn)不切實(shí)際了，雖然像芯片一樣，造不出來(lái)就難免受制于人，但以生存為重點(diǎn)的小企業(yè)們實(shí)在很難做到自己打地基，就像某論壇網(wǎng)友的評(píng)論一樣，“為什么國(guó)內(nèi)不自研autoCAD和Photoshop啊，是不想嗎？”還不如期待下未來(lái)能不能靠AI寫引擎吧。