文/VR陀螺 Tree

作為相機(jī)公司的Snap Inc.（以下簡(jiǎn)稱Snap）被視為“收購(gòu)狂魔”，截止目前已完成了18筆收購(gòu)方案，包括收購(gòu)表情自制應(yīng)用Bitmoji開發(fā)商Bitstrips、臉部追蹤和識(shí)別技術(shù)提供商 Looksery等。實(shí)際上，整個(gè)收購(gòu)過程是該公司AR/VR 布局的過程，也是其產(chǎn)品逐漸從簡(jiǎn)單的AR濾鏡到AR深度信息識(shí)別再到虛擬特效的演化過程。  

近日，Snap又收購(gòu)了一家智能語(yǔ)音助手開發(fā)商Voca.ai，收購(gòu)價(jià)為1.2億美元，據(jù)悉，其中包括7000萬(wàn)美元現(xiàn)金和5000萬(wàn)美元股票。Voca.ai表示，公司40人的團(tuán)隊(duì)將全部加入Snap。智能語(yǔ)音助手技術(shù)團(tuán)隊(duì)的加入，無(wú)疑會(huì)增加Snap旗下大紅的Snapchat社交平臺(tái)擴(kuò)展功能，以及改變?cè)摴景ˋR眼鏡Spectacles的硬件產(chǎn)品商業(yè)迭代方向。  

那么，致力于AI語(yǔ)音技術(shù)客戶服務(wù)的Voca.ai與Snap多元化的娛樂業(yè)務(wù)會(huì)摩擦出怎樣的火花？智能語(yǔ)音助手會(huì)如何影響Snap 的 AR布局？是否會(huì)發(fā)展出AR業(yè)務(wù)以外的商業(yè)方案？就目前而言，Snap和Voca.ai并未公開發(fā)表關(guān)于未來(lái)合作方向的聲明，但是基于對(duì)Snap的了解，將智能語(yǔ)音助手Voca Agents添加到Snap的潛在協(xié)同作用也能窺見一二。

價(jià)值1.2億美元的語(yǔ)音AI開發(fā)商

從Snap的收購(gòu)過程可以看出，該公司正在建立其人工智能算法和交互的底層架構(gòu)。從旗下產(chǎn)品Snapchat來(lái)看，過去幾年，Snapchat建立了“Lens”系統(tǒng)，包括開發(fā)工作室Lens Studio、用戶制作工具Lens Lab和AR裝扮應(yīng)用Snapchat Lenses，已成為智能手機(jī)驅(qū)動(dòng)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的經(jīng)典范例。通過不斷精湛的人工智能算法讓用戶能夠輕松地在照片中添加面部特效、環(huán)境效果等AR濾鏡。

在收購(gòu)方面，今年1月，Snap也已經(jīng)以1.66億美元收購(gòu)AR初創(chuàng)公司AI Factory，為優(yōu)化其應(yīng)用內(nèi)的貼圖制作工具Cameo做準(zhǔn)備，此階段的目的在于提高用戶的參與度。   Voca.ai與以往Snap所收購(gòu)的公司不同，該開發(fā)商既不主打視覺特效技術(shù)，也不是AR底層技術(shù)開發(fā)商，而是一個(gè)提供自然、擬人化虛擬語(yǔ)音對(duì)話的AI虛擬代理公司。通過簡(jiǎn)單的集成和自我優(yōu)化的算法，Voca.ai的AI虛擬代理可以自動(dòng)識(shí)別不同的語(yǔ)調(diào)和語(yǔ)音線索，從而辨別出客戶所說的內(nèi)容，以及其想要表達(dá)的意思。

傳統(tǒng)的虛擬代理語(yǔ)音方案還停留在“一問一答”的形式，比如銀行或零售店給客戶打電話時(shí)候，會(huì)采用虛擬語(yǔ)音代理，與客戶的指令進(jìn)行語(yǔ)音應(yīng)答。通常情況下，語(yǔ)音代理并不會(huì)對(duì)客戶的情緒作出相應(yīng)反應(yīng)，“語(yǔ)音”只是一個(gè)機(jī)器人形象。而Voca.ai的虛擬語(yǔ)音代理（Voca Agent）起到初始篩選的功能，可以處理簡(jiǎn)單的入站查詢，然后將更復(fù)雜的問題無(wú)縫地轉(zhuǎn)交給真人代理處理，讓顧客分不出對(duì)話者是真人還是虛擬代理助手。  

至于為何Snap會(huì)關(guān)注到Voca.ai，從Voca.ai的融資歷史和企業(yè)發(fā)展理念可以找到一些亮點(diǎn)。

從Voca.ai的融資歷史來(lái)看，其出色的虛擬語(yǔ)音代理能力受諸如美國(guó)運(yùn)通風(fēng)投企業(yè)的青睞，在2019年10月獲得了美國(guó)運(yùn)通風(fēng)投(American Express Ventures)的戰(zhàn)略一輪融資。在被收購(gòu)之前，該公司已融資約600萬(wàn)美元。

從二者的發(fā)展理念上看，今年9月，Voca.ai發(fā)布的一篇博客文章中，提到“通過AI，ML和創(chuàng)新增強(qiáng)客戶體驗(yàn)”，而Snapchat的CTO Bobby Murphy也曾經(jīng)強(qiáng)調(diào)其產(chǎn)品理念是“幫助客戶創(chuàng)作內(nèi)容，并表達(dá)自己”，以方便、簡(jiǎn)單、年輕化的方式提供更好的客戶體驗(yàn)。通過整合智能語(yǔ)音技術(shù)與AR，Snap能夠同時(shí)從“聽覺”、“對(duì)話”和“視覺”三個(gè)方面，加強(qiáng)Snap AR產(chǎn)品的智能交互方式，提升客戶體驗(yàn)。

在這一點(diǎn)上，二者似乎一拍即合。

Snap收購(gòu)Voca.ai，意欲為何？

根據(jù)Snap在上個(gè)季度（第3季度）的財(cái)務(wù)報(bào)告，收入同比增長(zhǎng)了52％，達(dá)6.79億美元；日活用戶同比增長(zhǎng)18%，達(dá)2.49億用戶。這看上去成績(jī)并不錯(cuò)，但實(shí)際上AR濾鏡帶來(lái)的照相和短視頻市場(chǎng)同質(zhì)化越來(lái)越嚴(yán)重，尤其是有類似TikTok同類產(chǎn)品使得競(jìng)爭(zhēng)越來(lái)越激烈。Snap發(fā)展歷史也證明了，Snap的產(chǎn)品創(chuàng)新能力正在不斷遭遇挑戰(zhàn)。比如2016年Instagram Stories的上線，立刻分流了部分Snapchat的用戶，其2016年第四季日活量環(huán)比增速下降到了3.3%。出于如何在Snapchat中構(gòu)建更多業(yè)務(wù)服務(wù)并實(shí)現(xiàn)自身多元化的考慮，收購(gòu)Voca.ai、納入智能語(yǔ)音技術(shù)是自然而合乎邏輯的舉動(dòng)。

那么，Snap將如何把一個(gè)傳統(tǒng)的虛擬代理語(yǔ)音方案融入其中，并且玩出新花樣來(lái)呢？  

• 面向c端用戶

首先，主要還是要看Voca.ai的虛擬語(yǔ)音代理在Snap的AR業(yè)務(wù)藍(lán)圖上具有什么潛力。

第一是Snap的內(nèi)容生態(tài)。將Voca.ai語(yǔ)音助手添加到Snapchat中，意味著Snap的AI與AR結(jié)合的生態(tài)，邁向了語(yǔ)音與視覺協(xié)同打造更逼真、更沉浸的新階段。 關(guān)于AR產(chǎn)品的發(fā)展戰(zhàn)略，Bobby Murphy表示：“將我們使用的工具交給用戶來(lái)制作更多有創(chuàng)意的應(yīng)用場(chǎng)景，以此來(lái)擴(kuò)大整個(gè)生態(tài)環(huán)境。”

在C端，Snapchat注重讓用戶進(jìn)行個(gè)性化的創(chuàng)造。比如其中的Snap Lens模塊讓用戶可以通過增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)進(jìn)行臉部變換等特效。除此之外，只需要將智能手機(jī)的相機(jī)對(duì)準(zhǔn)相應(yīng)的產(chǎn)品條碼，Snapchat的“掃描功能”還可以顯示商品價(jià)格和電子商務(wù)鏈接；也可以聽歌識(shí)曲，甚至是解決復(fù)雜的數(shù)學(xué)問題。 應(yīng)用于多場(chǎng)景的Snap已成為了一款多合一的電子商務(wù)工具，而不僅僅是一個(gè)社交軟件。

顯然，Snap正在構(gòu)建一個(gè)移動(dòng)的虛擬世界，該世界很大程度上由機(jī)器學(xué)習(xí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)提供支持。 設(shè)想一下，如果未來(lái)在Snapchat中添加虛擬語(yǔ)音代理，同時(shí)融合了AR功能和電子商務(wù)交互，那么這款軟件在指導(dǎo)用戶進(jìn)行功能操作、內(nèi)容體驗(yàn)時(shí)，其語(yǔ)音提示將會(huì)融合真實(shí)的畫面與用戶進(jìn)行交流，此時(shí)“語(yǔ)音”就不是一個(gè)機(jī)器人形象，而是一個(gè)“活著的人”。在將來(lái)，包括Snap的軟件產(chǎn)品，結(jié)合Voca.ai的虛擬語(yǔ)音代理與經(jīng)過3D建模的AR虛擬代理，會(huì)創(chuàng)造出如Soul Machine的虛擬數(shù)字人一樣栩栩如生的“人工”客服。  

之前也提到，Snapchat注重用戶的個(gè)性化創(chuàng)作，未來(lái)該智能語(yǔ)音AR虛擬形象可能會(huì)作為用戶創(chuàng)作工具Lens Studio套件的一部分功能，允許用戶往該功能內(nèi)添加各種交互以創(chuàng)建復(fù)雜的AR體驗(yàn)。比如Snapchat有將音樂添加到聊天消息的功能，加入了虛擬語(yǔ)音內(nèi)容，整個(gè)交互會(huì)變得更完整。

再者是智能語(yǔ)音系統(tǒng)對(duì)于Snap的硬件產(chǎn)品的作用。Snap在2019年年底發(fā)布了第三代智能眼鏡產(chǎn)品Spectacles 3，這款眼鏡能讓佩戴者在精美的動(dòng)畫效果中看到世界，并能錄制高清照片和視頻。

Spectacles 3

在功能相對(duì)單一的Spectacles AR眼鏡中添加智能語(yǔ)音助手，并且把Snapchat應(yīng)用程序里的一些基于機(jī)器學(xué)習(xí)的知識(shí)嵌入到Spectacles相機(jī)中，將會(huì)擴(kuò)展更廣泛的應(yīng)用場(chǎng)景。以電子商務(wù)為例，當(dāng)你在通過AR眼鏡查看商品信息時(shí)，還可以像在商場(chǎng)一樣，有一位專屬的智能語(yǔ)音導(dǎo)購(gòu)向你推薦其他商品或搭配。到了這個(gè)階段，AR眼鏡也能夠開始很自然地影響消費(fèi)者的購(gòu)買行為。

總的來(lái)說，陀螺君推測(cè)，Voca.ai的虛擬語(yǔ)音代理的加入，其商業(yè)價(jià)值在于將會(huì)使Snap內(nèi)容與硬件產(chǎn)品形成新的商業(yè)模式，也顯示出Snap在電子商務(wù)領(lǐng)域也將形成一套新的廣告營(yíng)銷方案。

• 面向B端廣告業(yè)務(wù)

作為一款兼具相機(jī)拍照的工具屬性和社交媒體屬性的應(yīng)用，這些新奇有趣的功能一方面強(qiáng)化了 Snapchat 用戶在使用時(shí)的沉浸體驗(yàn)，另一方面也為廣告主提供了更多交互式廣告的選擇。

在 Snapchat 上，廣告主可以制作“故事”格式的廣告，通過豎屏短視頻鏈接到廣告主的應(yīng)用、網(wǎng)頁(yè)或者其他長(zhǎng)視頻上，還可以制作交互性更強(qiáng)的濾鏡式廣告，這些更貼近 Snapchat 原生功能的廣告產(chǎn)品在普通用戶的使用中擁有更高的寬容度——用戶即使明知是廣告，也會(huì)使用這些濾鏡游戲一番，而這些交互的時(shí)長(zhǎng)等數(shù)據(jù)也會(huì)反饋給廣告主。

Snap豎屏廣告營(yíng)銷

值得注意的是，Snapchat的用戶群大部分是千禧一代和Z世代，他們?cè)赟napchat的直接消費(fèi)能力超過1萬(wàn)億美元，以及美國(guó)75%的年輕人會(huì)使用Snapchat。Snap的首席戰(zhàn)略官Imran Khan說：“在使用我們產(chǎn)品的人群中，年輕人會(huì)花更多的時(shí)間，對(duì)產(chǎn)品也更有好奇心，他們會(huì)體驗(yàn)產(chǎn)品的各種功能。”千禧一代和Z世代更容易接受新鮮事物，也更愿意花費(fèi)時(shí)間成本學(xué)習(xí)復(fù)雜但有趣的操作系統(tǒng)。

這正驅(qū)使Snapchat構(gòu)建面向年輕消費(fèi)者的有趣的AR廣告營(yíng)銷方案，以使其平臺(tái)營(yíng)銷更多樣化。其他企業(yè)在面向B端的廣告業(yè)務(wù)中，可以參考的一個(gè)重要的例子是Facebook，它在Messenger，WhatsApp和Instagram中添加了更多工具，這些應(yīng)用程序不僅能向潛在客戶推銷自己，而且當(dāng)客戶使用這些應(yīng)用程序來(lái)進(jìn)行社交活動(dòng)時(shí)，會(huì)潛在地認(rèn)為該企業(yè)是有價(jià)值的。因此通過多樣化的營(yíng)銷，可以達(dá)到潛移默化推銷自己的效果。

此前，Snapchat已有一些成功的廣告營(yíng)銷案例。比如英國(guó)先鋒雜志 Garage的9月刊雜志中，封面模特 Willow Smith（好萊塢影星威爾史密斯的女兒）希望能夠酷炫地出現(xiàn)在雜志上。為此，Snapchat 營(yíng)銷人員迎合她的需求開發(fā)了一款應(yīng)用。當(dāng)用戶拿到雜志的時(shí)候，打開 Snapchat 掃描雜志封面，可以看到手機(jī)屏幕上的 Willow Smith 做著搞怪的表情。

當(dāng)Voca.ai智能語(yǔ)音助手加入，這樣的營(yíng)銷方式將更有趣。設(shè)想一下，Willow Smith就在耳邊向你打招呼、介紹雜志內(nèi)容或推薦好物，這樣不僅推廣了Snapchat，這款雜志也會(huì)顯得更貼近生活。

Snapchat在其主頁(yè)中指出：“人們使用Snapchat與朋友交流、建立關(guān)系、娛樂和學(xué)習(xí)。全屏數(shù)字廣告可以激發(fā)各種行動(dòng)，從而提高知名度，推動(dòng)轉(zhuǎn)化并為各種規(guī)模的企業(yè)帶來(lái)實(shí)際效果。”與Voca.ai的結(jié)合，可以認(rèn)為這些業(yè)務(wù)需求也可以繼續(xù)擴(kuò)展人與人之間的交流方式，同時(shí)也可以推動(dòng)社交平臺(tái)的推廣。

結(jié)語(yǔ)

Snap認(rèn)為，其產(chǎn)品迭代是一個(gè)“自然演變”的過程。無(wú)論是從相機(jī)起步到以AR內(nèi)容擴(kuò)展出各種應(yīng)用場(chǎng)景，還是在基于視覺沉浸的AR內(nèi)容到基于人機(jī)交流的虛擬語(yǔ)音代理，Snap呈現(xiàn)出來(lái)的是一種既緊緊圍繞著“相機(jī)”產(chǎn)品定位，又不被固有產(chǎn)品形態(tài)所束縛的業(yè)務(wù)發(fā)展態(tài)度。

也許當(dāng)AI、AR技術(shù)與智能語(yǔ)音助手完美融合時(shí)，AR才能真正自然地融入到人們的日常生活中。